Roberto Bautista acaba con el héroe Andy Murray

Roberto Bautista gritó con furia cuando selló su pase a los octavos de final del Abierto de Australia. Era el final de un partidazo en el que derrotó a Andy Murray, el héroe que venía de dos partidos épicos a pesar de jugar con una cadera de titanio y que no pudo con el castellonense. 6-1, 6-7(5-7), 6-3 y 6-4.

El único representante español que queda en Melbourne se medirá ante Tommy Paul en la siguiente ronda, un rival que está al alcance de Roberto para seguir avanzando en un cuadro que se ha abierto bastante. “Jugar siempre contra Andy es duro porque conoce el juego muy bien y sabe cómo afrontar estos partidos de los Gran Slams. Estoy muy feliz con la victoria”, comentó sobre la Margaret Court Arena tras cerrar una batalla tras tres horas y media.

“Hoy había mucho amor hacia él. A lo mejor en la siguiente ronda hay algo más hacia mí”, comentó sobre una grada que animó incondicionalmente al escocés y llegó a celebrar antes de que el castellonense cometiera el fallo en algunos tramos del tercer set.

Bautista se convirtió en el cuarto español en conseguir el pase a los octavos de final en Melbourne Park por quinta vez. Se unió a las hazañas de sus compatriotas Rafael Nadal (15), David Ferrer (9) y Tommy Robredo (5).

También igualó con trece presencias a su compatriota Carlos Moyà en la séptima posición de la lista de jugadores con mayor número de participaciones en los octavos de final de los Grand Slams. Tendrá la ocasión de igualar su mejor resultado en las antípodas, en el caso de que supere su siguiente escollo ante el estadounidense Paul.

El británico comenzó con un ritmo claramente inferior al de un Bautista que concedió tan sólo cinco errores no forzados para apuntarse la primera manga por un rotundo 6-1.

Murray necesitó un set para encontrar el calor necesario para reencontrar su tenis y olvidar el cansancio de sus dos maratonianos previos choques, ante el italiano Matteo Berrettini (9) y el local Thanasi Kokkinakis, que le obligaron a disputar un total de diez sets.

Con el respaldo de la grada y mejores sensaciones, se enganchó a un segundo parcial en el que Bautista superó con creces los errores no forzados de la primera manga (11), y se acabó adjudicando para establecer la igualada ante el rugido de una Margaret Court, que rozó lo ilegal en varias ocasiones.

La frialdad del castellonense no le distrajo de la realidad: tan sólo necesitaba continuar con su orden desde la línea de fondo y esperar a que el desgaste de su rival de 35 años, y con una prótesis de cadera, floreciera.

El guion se cumplió y la solidez de Bautista hizo mella en un Murray que recibió una rotura en el momento más delicado de un cuarto set que resultó definitivo. El choque se asemejó a aquel partido que ambos disputaron en la John Cain Arena en la edición de 2019, cuando el escocés anunció que sería su despedida como profesional y en el que el español se impuso en un duelo a cinco sets.

Bautista cuenta con un cara a cara favorable por 3-1 ante su próximo rival Paul a pesar de que el estadounidense se llevó el último enfrentamiento que tuvo lugar en el reciente torneo de París Bercy.