EE UU inicia la caza contra Al Qaida en Yemen

NUEVA YORK- ¿Dónde está Yemen? Hasta no hace mucho tiempo, a los estadounidenses les costaba ubicar este país en el mapa, a pesar de que allí el Ejército norteamericano conduce misiones de ataque contra Al Qaida desde diciembre. Pero, en los últimos meses, el nombre de este país se ha mencionado en demasiadas ocasiones, y siempre para explicar un atentado o intento frustrado contra EE UU. Esta vez han sido dos paquetes con explosivos enviados desde Yemen a Chicago, que fueron interceptados el jueves por la noche en Londres y después en Dubai.

Ayer, las Fuerzas de Seguridad de Yemen anunciaron la detención en la capital, Saná, de una joven universitaria, presunta responsable de los envíos de los paquetes bomba a dos sinagogas de Chicago, y su madre. Todavía, se desconoce la cantidad de explosivo que llevaban dentro, pero sí se ha confirmado que era suficiente para provocar víctimas.

La Policía yemení cercó ayer la casa de la sospechosa después de haber recibido una pista de los servicios de inteligencia estadounidenses. El presidente yemení, Ali Abdlá Saleh, que libra tres luchas internas en su propio país, aseguró que la mujer había sido identificada gracias a la tarjeta de un teléfono móvil encontrado en el artefacto explosivo interceptado en Londres. Mientras, las autoridades estadounidenses continuaron con la búsqueda de más paquetes sospechosos, que pudieran contener explosivos dentro y fuera de sus fronteras.

En declaraciones al diario «The New York Times», la representante demócrata por el estado de California y miembro del comité de Seguridad Nacional, Jane Harman, indicó que los artefactos contenían tetranitrato de pentaeritritol (PENT). Es el mismo material que llevaba en su ropa interior el joven nigeriano que intentó hacer saltar por los aires un avión cuando se aproximaba a Detroit (Michigan) el pasado 25 de diciembre desde Ámsterdam. Se supo que había estado en contacto con el clérigo estadounidense Anwar Al Awlaki, que en la actualidad se encuentra en Yemen.

Este extremista religioso tuvo relación con el comandante Nidal Hasan, que mató en Texas a trece personas. También intercambió varios mensajes con Faisal Shahzad, el joven que intentó hacer estallar un coche bomba en Times Square.

Precisamente, Barack Obama autorizó en enero la caza y captura, vivo o muerto, de este hombre. Su gesto sorprendió a su equipo de seguridad nacional. Es la primera vez en la historia reciente que un presidente da una orden de este tipo contra un ciudadano estadounidense dentro del marco de la lucha antiterrorista. Ahora, algunos analistas creen que es él quien podría estar detrás de este último intento de atentado.

El jefe del MI6, Sir John Sawers, describió a Awlaki como «un líder de Al Qaida que opera desde su remota base en Yemen, transmite propaganda y da órdenes terroristas a través de Internet». Después del 11-S, se supo que tres de los secuestradores habían asistido a sus mezquitas y que Awlaki podía haber sido uno de los «consejeros espirituales» de estos hombres.

Por otra parte, el fabricante de bombas saudí Ibrahim Hassan Al Asiri es otro de los sospechoso de los envíos, según informó un miembro del Gobierno en condición de anonimato. Asiri, que encabeza una lista de criminales buscados por Arabia Saudí, es el hermano de un terrorista suicida que murió el año pasado en el intento de atentar contra el jefe de la unidad antiterrorista saudí, el Príncipe Mohammed Bin Nayef.

La fuente citada señaló que Asiri estaba siendo investigado por las autoridades por su experiencia en el manejo de explosivos, ya que hay indicios de que él mismo pudo ser el fabricante de explosivos que estaba detrás de los frustrados atentados de Detroit y contra el Príncipe Nayaf.

En los últimos meses, la atención de los equipos de inteligencia estadounidenses se ha dirigido a Yemen, donde el brazo de Al Qaida en la zona ha reactivado sus operaciones con las muertes de soldados yemeníes y agentes de Policía. También ha aumentado su capacidad de reclutamiento a través de Internet, donde se ofrecen consejos prácticos acerca de cómo construir bombas caseras.