Embarazos adolescentes

El país desarrollado con más embarazos adolescentes es Estados Unidos, como recuerdan Melissa S. Kearney y Phillip B. Levine, "Why is the Teen Birth Rate in the United States So High and Why Does It Matter?", Journal of Economic Perspectives, primavera 2012. Es cuatro veces más probable que una adolescente se quede embarazada en EE UU que en Alemania o Noruega, y casi diez veces más que en Suiza.

No es un tema que tenga que ver exclusivamente con el Estado del Bienestar, puesto que en Europa el Welfare State es aún más oneroso, pero esos embarazos son relativamente menores. Sin embargo, alguna relación puede haber, en la medida en que el Estado promueva o facilite las familias monoparentales: los datos de estos autores indican que en EE UU las madres no casadas son más pobres que las casadas, y casi el 90 % de los embarazos adolescentes tienen lugar fuera del matrimonio. Asimismo, menos del 6 % de las familias con padre y madre están por debajo de la línea de la pobreza en ese país, mientras que más del 30 % de los hogares monoparentales son pobres. Las jóvenes más pobres, o que provienen de familias monoparentales, tienen el doble de probabilidad que las demás de quedarse embarazadas antes de los 18 años. Se trata por tanto de un problema económico, pero también político y moral, con este desenlace, de momento: los embarazos adolescentes han disminuido en EE UU en las últimas dos décadas, sin que hayan aumentado los abortos.