Nutrición
El extracto de granada gana interés en España por lo que ocurre en el cuerpo tras el ejercicio aeróbico
Un estudio español analiza cómo un compuesto natural de la granada actúa en el organismo tras hacer 'cardio' y por qué está despertando el interés de la ciencia
Tras una caminata larga, una sesión de bici, una clase de gimnasio o cualquier actividad física exigente, el cuerpo entra en un proceso de desgaste, inflamación y recuperación. La ciencia lleva tiempo estudiando cómo ayudar al organismo en ese momento clave, especialmente cuando el ejercicio se repite de forma habitual.
En ese contexto, el extracto de granada rico en punicalagina está despertando un creciente interés en España. No es raro ver a personas activas recurrir a bebidas naturales después del esfuerzo. En deportes de resistencia, como el ciclismo, es habitual que las cámaras de televisión capten cómo algunos atletas consumen jugo de granada tras cruzar la meta.
Ahora, un estudio científico español publicado en la revista internacional Nutrients sugiere que este compuesto natural puede influir en cómo responde el cuerpo tras el ejercicio de resistencia prolongado, conocido como aeróbico o 'cardio', especialmente en términos de fatiga y recuperación. Incluso, concluye, puede reducir el cansancio.
Lo que dice la ciencia sobre la granada tras el esfuerzo físico
La investigación fue liderada por un equipo de la Universidad Católica de Murcia. Se centró en analizar los efectos del extracto de granada con alto contenido en punicalagina, un polifenol propio de esta fruta con conocidas propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
Este tipo de compuestos resulta especialmente relevante en situaciones de estrés oxidativo e inflamación, porque estos dos procesos se activan en el cuerpo tras la actividad física prolongada.
Qué es la punicalagina y por qué es relevante
La punicalagina forma parte del grupo de los polifenoles, antioxidantes naturales presentes en los vegetales. Así lo explica el doctor Francisco Javier López Román, catedrático de Ciencias de la Salud y director de la Cátedra de Fisiología del Ejercicio de la Universidad Católica de Murcia.
“Se trata de un grupo muy concreto de polifenoles con propiedades específicas, cuya evidencia científica es moderada pero consistente en determinados ámbitos de la salud”, señala.
Los vegetales producen antioxidantes como mecanismo de defensa frente a la radiación solar, por lo que estos compuestos suelen concentrarse en las capas externas del fruto. En el caso de la granada, la cáscara es especialmente rica en punicalagina, aunque también está presente en su interior.
“De hecho, la granada es prácticamente la única fuente relevante de punicalaginas en la dieta habitual”, subraya el investigador.
Menos fatiga y mejor respuesta del organismo
El trabajo se diseñó como un ensayo clínico aleatorizado y controlado, uno de los formatos más fiables en investigación científica. En él participaron ciclistas amateur porque este tipo de ejercicio genera una elevada carga de oxidación y procesos inflamatorios musculares, factores directamente relacionados con la aparición de fatiga y la disminución del rendimiento.
Tras completar una prueba de resistencia exigente, los investigadores compararon a quienes habían consumido extracto de granada rico en punicalagina con un grupo control. “Sabíamos que la punicalagina tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias”, indica el Dr. López Román. “Nuestra pregunta era clara: ¿podemos reducir el cansancio que aparece tras un ejercicio prolongado? La respuesta del estudio fue afirmativa”.
En concreto, los resultados mostraron que las personas suplementadas presentaron:
- Menor sensación de fatiga
- Mejor capacidad de respuesta tras el esfuerzo
- Una recuperación más eficaz después de la actividad física
- Mejor preparación para sesiones posteriores de entrenamiento
Estos datos refuerzan la idea de que determinados compuestos naturales pueden influir en cómo el cuerpo se adapta y se recupera tras moverse durante periodos prolongados.
Por qué se utiliza extracto y no la fruta entera
El estudio no se basa en el consumo de granada fresca, sino en extractos naturales concentrados, una diferencia clave.
“Para alcanzar una cantidad de punicalagina con efecto biológico relevante habría que consumir kilos de granada”, explica López Román. “Algo poco realista en el día a día”.
La extracción permite concentrar los principios activos del fruto y administrarlos en formato nutracéutico, generalmente en cápsulas, de forma práctica y segura, manteniendo su biodisponibilidad.
El investigador también es producen con los resultados en cuanto al tipo de ejercicio. “En deportes aeróbicos de larga duración, como ciclismo, maratón o esquí de fondo, el efecto es claramente positivo”, afirma. Sin embargo, advierte que no sería prudente extrapolarlo sin más a otras disciplinas deportivas que no han sido estudiadas.
Más allá del ejercicio: salud y prevención
Los beneficios potenciales de la punicalagina no se limitan al ámbito del ejercicio. Otros trabajos la relacionan con mejoras en parámetros como la tensión arterial, el perfil lipídico o la función endotelial, siempre desde un enfoque preventivo.
“No hablamos de curar enfermedades ni de sustituir tratamientos médicos”, insiste López Román. “Estos extractos tienen sentido como complemento dentro de un estilo de vida saludable, que incluya una alimentación equilibrada y actividad física regular”.
Uno de los aspectos más valorados de estos extractos es su perfil de seguridad. “Prácticamente no presentan efectos secundarios”, añade el investigador, “lo que los convierte en una herramienta interesante para retrasar o complementar el uso de fármacos en determinadas situaciones”.
También importan el origen y la forma de obtención del compuesto. El extracto utilizado en esta investigación procede de cultivos de granada de Murcia y Alicante, cumpliendo con los estándares de trazabilidad exigidos por la Unión Europea.
El proceso de extracción se realiza en fresco, mediante tecnología ecológica y utilizando únicamente agua ultrapura. Este método permite obtener una punicalagina completamente soluble, un factor clave para facilitar su absorción por el organismo.
En resumen, lo más importante:
- El cuerpo sufre desgaste tras el ejercicio y necesita recuperarse
- La ciencia estudia cómo ciertos compuestos naturales pueden ayudar en ese proceso
- La granada contiene punicalagina, un antioxidante con evidencia científica
- Su uso se sitúa en la prevención y el cuidado de la salud, no en soluciones milagro
En un contexto marcado por el aumento de enfermedades asociadas al estilo de vida, estudios como este refuerzan el papel de la nutrición basada en evidencia científica como aliada del ejercicio y del bienestar cotidiano.
Antes de iniciar cualquier suplementación, conviene consultar con un profesional sanitario, especialmente en personas con enfermedades o tratamiento médico.
