Descubren en un camarón de 500 millones de años el sistema cardiovascular más antiguo

Investigadores han encontrado un antepasado de los crustáceos modernos con el primer sistema cardiovascular conocido en un detalle exquisitamente preservado

En depósitos de fósiles de 520 millones de años de edad, conservados como si se tratase de una "versión de Pompeya para invertebrados", investigadores han encontrado un antepasado de los crustáceos modernos con el primer sistema cardiovascular conocido en un detalle exquisitamente preservado. Un equipo internacional de investigadores de la Universidad de Arizona, China y el Reino Unido ha descubierto el sistema cardiovascular conocido más antiguo y el primero en mostrar claramente un sofisticado sistema completo con el corazón y los vasos sanguíneos, en los restos fosilizados de una criatura marina extinta parecida a un camarón que vivió hace más de quinientos millones de años.

El hallazgo arroja nueva luz sobre la evolución de la organización del cuerpo en el reino animal y muestra que incluso las primeras criaturas tenían sistemas de organización interna que se parecen mucho a las que se encuentran en sus descendientes modernos. "Este es el primer sistema vascular conservado , que sepamos ", dijo Nicholas Strausfeld, profesor de Neurociencia de la Universidad de Arizona , quien ayudó a analizar el hallazgo, publicado en "Nature Communications"este lunes.

Hallado en China

El fósil alargado de 7 centímetros fue sepultado en partículas similares a polvo fino durante el Período Cámbrico hace 520 millones de años en lo que hoy es la provincia de Yunnan en China. Encontrado por el coautor Peiyun Cong cerca de Kunming, pertenece a la especie Fuxianhuia protensa , un linaje extinto de artrópodos que combinan la anatomía interna avanzada con un diseño corporal primitivo. "Fuxianhuia es relativamente abundante, pero sólo muy pocos ejemplares proporcionan evidencia de la presencia de un sistema de órganos", dijo Strausfeld. "El animal parece simple , pero su organización interna es bastante elaborada. Por ejemplo , el cerebro recibe muchas arterias, un patrón que parece mucho a un crustáceo moderna".

Usando una técnica de imagen inteligente que revela selectivamente diferentes estructuras en los fósiles en función de su composición química, el colaborador Xiaoya Ma, del Museo de Historia Natural de Londres, fue capaz de identificar el corazón, que se extendió a lo largo de la parte principal del cuerpo, y sus muchas arterias laterales correspondientes para cada segmento. Sus arterias estaban compuestas de depósitos ricos en carbono y dieron lugar a largos canales, que presumiblemente tuvieron sangre en las extremidades y otros órganos.