Aunque apenas una de cada diez personas es zurda, esta proporción se ha mantenido constante a lo largo del tiempo. Un reciente estudio realizado en la Universidad de Chieti-Pescara, en Italia, sugiere que esta característica podría persistir gracias a ciertas ventajas en situaciones competitivas. Según los investigadores, mientras que los diestros suelen destacar en actividades cooperativas, los zurdos, sobre todo los hombres, podrían tener mejor desempeño en enfrentamientos uno vs uno, donde la imprevisibilidad juega a su favor.

Esta ventaja tiene un límite: funciona solamente mientras los zurdos sigan siendo minoría. Si fueran mayoría, los demás se acostumbrarían a enfrentarse a personas zurdas, y la ventaja se perdería. Así se establece un equilibrio natural, donde la mayor parte permanece diestra y una más pequeña de la población sigue siendo zurda, conservando su “sorpresa estratégica”.

Cómo se llevó a cabo el estudio

Para comprobar su teoría, los investigadores del Departamento de Psicología de la universidad italiana llevaron a cabo dos experimentos, cuyos resultados se publicaron en la revista científica Scientific Reports.

Según un artículo de La Nación, en el primero participaron casi 1.100 personas que respondieron a varios cuestionarios destinados a analizar la preferencia que tenían en cuanto a usar una mano sobre la otra, y distintos rasgos relacionados con la competitividad. Los investigadores midieron aspectos como la motivación por alcanzar objetivos personales o la tendencia a evitar competir por ansiedad. Los resultados mostraron que quienes tenían una preferencia más marcada por la mano izquierda mostraban niveles más altos de competitividad orientada a superarse y, al mismo tiempo, menos tendencia a esquivar situaciones competitivas. En general, los participantes zurdos parecían sentirse más cómodos en contextos donde había rivalidad que los diestros.

El segundo experimento fue con un grupo más pequeño, de unas 48 personas con el mismo número de zurdos y diestros y una proporción equilibrada entre hombres y mujeres. En esta fase realizaron una prueba de laboratorio conocida como pegboard, utilizada para evaluar la destreza manual. En este caso, los resultados no mostraron diferencias relevantes entre zurdos y diestros, lo que sugiere que la relación entre su preferencia manual y la competitividad no están directamente ligadas a la habilidad motora.

La personalidad y el sexo

El estudio no sólo analizó a los dos grupos en cuanto a competitividad, sino que a su vez examinaron diversos aspectos de la personalidad. En este sentido, no se encontraron diferencias relevantes entre personas zurdas y diestras en los llamados cinco grandes rasgos: apertura, responsabilidad, extraversión, amabilidad y neuroticismo. Tampoco se observó una relación clara entre la lateralidad y problemas como la depresión o la ansiedad.

Sin embargo, sí que se vieron algunas diferencias relacionadas con el sexo de los participantes. De media, los hombres obtuvieron puntuaciones más altas en competitividad orientada al logro, mientras que las mujeres mostraron una mayor tendencia a evitar entornos contendientes debido a la ansiedad que pueden generar.

En conjunto, los resultados sugieren que los zurdos podrían tener cierta ventaja frente a los diestros en circunstancias competitivas, como puede ser en deportes o incluso en las direcciones ejecutivas, aunque sigue siendo una relación compleja y con muchos frentes abiertos por investigar.