Un grupo de científicos reviven microbios de hace 100 millones de años recuperados del fondo marino

Un grupo de científicos han logrado revivir los microbios recuperados de los sedimentos en el fondo del mar en el corazón del Pacífico Sur que habían sobrevivido en un estado inactivo durante 101,5 millones de años en investigaciones que ilustran la resistencia de la vida en la Tierra. Los microbios, que abarcan 10 grupos principales y numerosos grupos menores de bacterias, pueden ser los organismos más antiguos conocidos del planeta.

Según estos científicos, los microbios estaban presentes en muestras de arcilla perforadas desde el buque de investigación. La Resolución JOIDES se encuentra a unos 245 pies (74,5 metros) debajo del fondo marino, por debajo de 3,5 millas (5,7 km) de agua. Hasta el 99 por ciento de los microbios, que datan de la edad de los dinosaurios, que se encontraron encerrados en el sedimento sobrevivieron a pesar de no tener nutrientes durante todo ese tiempo.

Los investigadores, liderados por el geomicrobiólogo Yuki Morono de la Agencia de Ciencia y Tecnología de la Tierra y del Mar de Japón, incubaron los microbios durante un máximo de 557 días en un entorno de laboratorio seguro, proporcionando fuentes de “alimentos” de carbono y nitrógeno, como amoníaco, acetato y aminoácidos. Los microbios crecieron, se multiplicaron y mostraron diversas actividades metabólicas. “Es sorprendente y biológicamente desafiante que una gran fracción de microbios pueda revivirse de un tiempo muy largo de entierro o atrapamiento en condiciones extremadamente bajas de nutrientes y energía”, dijo Morono.

Los microbios eran aeróbicos, requiriendo oxígeno para vivir, y el oxígeno estaba presente en las muestras de sedimentos. Esto indica que si el sedimento se acumula gradualmente en el fondo del mar a una velocidad de no más de una yarda (metro) o dos cada millón de años, el oxígeno puede permanecer presente para permitir que dichos microbios sobrevivan períodos de tiempo estupendos.

“La parte más emocionante de este estudio es que básicamente muestra que no hay límite para la vida en los viejos sedimentos de los océanos de la Tierra”, dijo el oceanógrafo Steven D’Hondt de la Universidad de Rhode Island, coautor del estudio publicado en la revista. Comunicaciones de la naturaleza. ”Mantener una capacidad fisiológica completa durante 100 millones de años en aislamiento de hambre es una hazaña impresionante”, agregó D’Hondt.