La casa en la que vivían los libros

Abranmsky crea una fascinante mezcla de historias en esta obra inclasificable

«Lacasa de los Veinte mil libros» es la narración de un nieto que recrea la vida, las ideas y, sobre todo, la pasión literaria de su abuelo, Chimen Abramsky, pensador extraordinario y consumado bibliófilo, que amasó una vasta colección de literatura socialista así como de historia judía. Durante más de cincuenta años, él y su esposa, Miriam, organizaron reuniones épicas en su hogar plagado de libros, rodeados de algunos de los pensadores más interesantes de su tiempo, como Eric Hobsbawm a Isaiah Berlin.

Hijo ateo de uno de los rabinos más importantes del siglo, Chimen nació en 1916 cerca de Minsk y pasó sus primeros años de adolescencia en Moscú mientras su padre estaba confinado en un campo de trabajo siberiano; luego emigró a Londres, donde descubrió las ideas de Karl Marx. Asistió brevemente a la Universidad Hebrea de Jerusalén, hasta que la Segunda Guerra Mundial interrumpió sus estudios. De regreso en Inglaterra, se casó, y durante muchos años, él y Miriam, se ocuparon de una reputada librería judía en el East End londinense. En el otoño de su existencia, se reinventó como pensador liberal, humanista y experto en manuscritos para la casa de subastas de Sotheby’s.

La inusual estructura del libro hace que, en lugar de ofrecernos un relato cronológico de la vida de su abuelo, el narrador nos cuente su historia (hogareña, política, judía y literaria), plagada de detalles profusamente detallados, dedicando cada capítulo a una estancia, siempre repleta de libros organizados de forma temática. Algunos volúmenes atesorados por su abuelo eran ejemplares únicos: textos con notas manuscritas de Marx, otros con anotaciones de Lenin, una primera edición de Meditaciones de Descartes, una Biblia del siglo XVI, una copia medieval de los comentarios escritos por Rashi, una primera edición de Spinoza... ¡La delicia de cualquier bibliófilo!

Lo que da al relato su motivo más convincente y la verdadera tensión narrativa, es la paradoja de un hombre brillante que, de forma crédula y ciega, abraza el comunismo mucho tiempo después de que los atroces crímenes de Stalin fueran públicamente evidenciados. Se aferró a su dios marxista casi hasta 1960, incluso después de los juicios antisemitas de nueve doctores acusados de envenenar a los funcionarios comunistas, después de que Khrushchev revelara las atrocidades de Stalin y después de la invasión soviética de Hungría en 1956.

Aunque en algunos pasajes pueda resultar reiterativa, «La casa de los veinte mil libros» es un relato cálido y amorosamente tejido, que recrea un entorno intelectual construido alrededor de textos antiguos, juegos de ajedrez, dominó ruso, comida de Europa del Este, té caliente, familia y largas noches vividas alrededor de debates políticos y de ideas. El resultado es una fascinante mezcla de historia, biografía y memorias que funciona más allá de los hechos, como reflejo de la desordenada casa que contenía su propio orden interno y sus tesoros.