Alejandro Valverde: «A Nairo le quedan muchos años para ir al Tour»

Alejandro Valverde ha aprendido a no perder la sonrisa. Ni siquiera el recuerdo del Mundial pasado, en el que España perdió una medalla de oro que parecía segura, consigue borrarla de su cara. «No voy a entrar en más polémicas», dice. Y continúa respondiendo con un objetivo en la cabeza, el Tour. A su habitual comienzo de temporada, con la Challenge de Mallorca y la Vuelta a Andalucía, le ha añadido el Tour de Dubái. Estirar las piernas «sin presión».

–¿Ha cambiado algo su preparación?

–No, similar a la del año pasado. Pocas carreras, pero bien elegidas.

–Nairo Quintana se ha puesto a su altura con el segundo puesto del Tour. ¿Cómo lleva la división de poderes en el equipo?

–Bien. Hay carreras de sobra para los dos. Nairo es muy joven, tiene muchos años para ir al Tour y el Giro es una carrera muy bonita, donde lo puede hacer muy bien y quitarse un poco la presión de ser segundo el año pasado. Parece que si no lo gana este año, falta algo y tampoco es así.

–Ha añadido algunas clásicas a su calendario.

–Hay algunas más porque en el Tour tenemos este año unos tramos de pavé bastante complicados y todo lo que sea trabajar en el pavé viene bien.

–¿Son Las Árdenas su principal objetivo en las clásicas?

–San Remo. Es un buen recorrido, viene bien y vamos a probar.

–La Vuelta ha perdido algún final en alto, con rampas cortas y explosivas, y gana en participación con Contador y Quintana. ¿Va a ser tan dura como la de 2012, que ganó Contador?

–Es muy dura, muy exigente. Al espectador le va a gustar muchísimo. No hay once llegadas en alto, pero hay ocho.

–¿En la Vuelta quién manda, Quintana, usted o la carretera?

–Falta mucho. En la entrevista que me hagas antes de la Vuelta te diré. Ahora no.

–¿Su objetivo es el Mundial de Ponferrada? Dicen que el recorrido se adapta a usted.

–De aquí al Mundial todavía queda. El recorrido a lo mejor no es tan duro como el año pasado, pero está bien.

–Purito dijo en este periódico que usted se equivocó en el Mundial.

–No voy a entrar más en polémicas. Puedes preguntar, pero a eso no te voy a contestar.

–¿Le gustaría tener a Quintana al lado en el Tour?

–Estaría bien. Está claro que tener a Quintana cerca te aporta tranquilidad, pero hay corredores en el equipo que lo pueden hacer bien.

–En 2013 pudo estar más arriba.

–Si no hubiera sido por aquel contratiempo [una avería en la rueda trasera le hizo perder nueve minutos], hubiera estado en el podio. Pero para eso es muy importante el equipo. Si el equipo no te ayuda y no te controla la carrera no puedes hacerlo.

–Este año habrá menos montaña. ¿Eso le favorece?

–El recorrido me gusta. Es muy equilibrado y me viene bien.

–¿Ve este Tour como la última oportunidad?

–Lo veo con buenos ojos, no sé si como la última oportunidad.

–Hasta los 42 años de Horner tiene tiempo.

–[Se ríe] A tanto no creo que llegue.

–Cada vez menos vueltas, menos equipos, ¿les afecta ?

–Claro que afecta. En mi tierra, por ejemplo, la Vuelta a Murcia se ha quedado como una clásica y yo creo que se va a consolidar así. Afecta que haya menos equipos. Es una pena, sólo quedamos nosotros y Caja Rural y es una pena porque se han quedado fuera muchos compañeros de un gran nivel. A ver si pasa la crisis y podemos recuperar.

–¿Es un problema para el relevo generacional?

–Puede ser un problema, pero espero que encuentren acomodo los jóvenes, y si no encuentran acomodo en profesionales que sigan trabajando para encontrarlo.

–Samuel Sánchez ha estado a punto de retirarse por-que no encontraba equipo...

–Hubiera sido una auténtica pena que un corredor como él se quedara fuera.

–Acaba contrato con Movistar. ¿Continuará el año próximo?

–Estoy muy contento y muy a gusto y la primera opción va a ser aquí. Está claro. Pero tampoco tenemos prisa.

–Dijo Eusebio Unzúe en la presentación del equipo que está como si tuviera 23 años. ¿Usted cómo se ve?

–Yo me veo bien. Tranquilo, contento, con ganas y con una ilusión como si tuviera 23 años.