En verano de 2011, De Gea fichó por el Manchester y abandonó el Atlético. «Para un futbolista es importante seguir creciendo, el Manchester es uno de los mejores clubes del mundo y jugar allí es un paso importante en mi carrera para poder triunfar», decía el joven futbolista. Aún no había cumplido los 21 años. Cuatro temporadas después, tras más de 200 partidos en el conjunto inglés, está a un paso de volver a Madrid. Tiene 24 años, ha jugado con la presión que supone ser el portero de uno de los clubes más ricos del mundo y ha compartido una temporada con Van Gaal, lo que te hace madurar de golpe. No es el guardameta que se fue. Iba para crecer y lo ha hecho. «La Premier League me ha cambiado mucho. Me he desarrollado físicamente y ha mejorado mi concentración. He progresado en todos los aspectos del juego. Cuando llegué a Inglaterra era muy joven, y creo que estos cuatro años han sido muy buenos», ha reconocido el guardameta.

Empezó con dudas y en su primera temporada recibía 1,2 goles por partido. Ésta ha acabado con 0,9. Ha aumentado su masa muscular, con mucho trabajo físico, y es evidente que el paso de los años le ha permitido coger experiencia que le faltaba. Ha chocado contra los delanteros ingleses y eso curte. Mide 1,93, es decir, es un portero alto. Esos centímetros siempre se le han echado en cara a Casillas. Tampoco Keylor Navas es muy alto, por lo que De Gea es un cambio de modelo. Ha mejorado en sus salidas, en la flexibilidad y en la colocación: «Creo que es fundamental estar en una buena posición, porque si lo estás tienes más tiempo para todo», ha reconocido De Gea. Es un portero ya hecho.