¿Relevo en 2019?

Jóvenes como Zverev, Thiem, Khachanov o Tsitsipas aspiran otra vez a sacar del trono a los eternos Djokovic, Nadal y Federer

En 2018 ya asomaron la cabeza quizá más que otras temporadas, sobre todo el alemán Alexander Zverev (21 años), el hombre al que todos miran como tenista del presente/futuro, campeón del Torneo de Maestros dejando en el camino a Federer, en semifinales, y Djokovic, en la final. Además, Zverev ganó el Masters 1.000 de Madrid y disputó la final del de Miami ante Isner. Y el ruso Khachanov (22 años) conquistó ante Djokovic el de París; o Thiem (25) fue de los pocos capaces de vencer a Nadal; o el griego Tsisitpas (20) se ha colado en el «top 20» o Coric (22) levantó la Copa Davis con Croacia. Pero la realidad es que los grandes torneos siguieron siendo para los mismos: Federer se llevó Australia, Nadal fue otra vez el mejor en Roland Garros y Djokovic mandó en Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos. La última vez que algún tenista fuera de estos tres más Murray (que ha estado una larga temporada lesionadO) venció en un «Grand Slam» fue Wawrinka en el Abierto de Estados Unidos 2016. A largo plazo, desde que Federer ganara Wimbledon en 2003, los números en los cuatro «grandes» son abrumadores: 54 ganados por el denominado «big four», 7 para el resto. Así llegan a 2019...

Djokovic, el renacido

A principios de 2018, Djokovic sufría. Lesiones, pérdida de motivación... Ni rastro del tenista que los últimos años había dominado el circuito. Y así fue hasta mitad de curso, hasta que en Wimbledon resurgió venciendo a Nadal en una semifinal épica para recuperar después el aura de invencible y el número uno del mundo. En el torneo de exhibición de Abu Dabi se le vio en forma. Ayer se estrenó oficialmente en Doha con un triunfo cómodo ante Dzumhur (6-1 y 6-2). Será el hombre a batir en Australia, el «Grande» que quiere reconquistar.

Nadal y su físico

«Siento que mi cuerpo no va a peor cada año, son sólo accidentes», contaba ayer Rafa Nadal en Brisbane, su primer torneo oficial, en el que se estrenará mañana ante Tsonga. El español tuvo lesiones en 2018 que le impidieron acabar dos de los cuatro «Grand Slams», pero también volvió a ganar Roland Garros. Cuando pudo competir sano, fue casi invencible (venció en cinco de los siete torneos que pudo terminar). A final de 2018 también tuvo una cirugía menor en un tobillo, pero según afirma él ha podido hacer una buena pretemporada. Se estrenó con derrota ante Anderson, pero era una exhibición en la que lo importante era sumar minutos de calidad en pista. «Me siento bien, aunque las sensaciones van con altos y bajos después de venir de un largo periodo sin competir, y con una operación reciente, así que vamos paso a paso, ésas son las sensaciones», afirma Nadal, que ya está acostumbrado a regresos espectaculares.

Las dudas de Federer

El suizo fue de más a menos en 2018. Conquistó su vigésimo «Grand Slam» en Australia, pero su rendimiento decreció a partir de ahí. La táctica de hacer grandes parones que tan bien le funcionó en 2017 falló el curso pasado, de ahí que para esta temporada se esté planteando competir más y volver a jugar algún torneo en tierra batida. En agosto cumple 38 años, dato que hace que las dudas sobre sus opciones de volver a hacer grandes cosas sean lógicas.

Murray vuelve, pero...

El británico, ahora 240 del mundo, no pudo jugar en condiciones mínimas en 2018. Se operó de la cadera y, aunque ha vuelto a jugar, es una incógnita porque su médico dice que tendrá que aprender a convivir con dolores. Ayer dio comienzo a la temporada en Brisbane, con un triunfo sencillo ante el australiano Jack Duckworth (6-3 y 6-4).