La probabilidad de una erupción volcánica en el norte de El Hierro gana peso

Según informa el Ejecutivo regional, esta ha sido una de las principales conclusiones desprendida de la reunión del grupo de trabajo científico en las que se relaciona "con más peso"esa alta sismicidad con un nuevo fenómeno eruptivo en el norte de la Isla.

La probabilidad de que esta posible erupción evolucione hacia tierra es menor dado que la incidencia de los gases no es alta, las deformaciones no están tan acusadas y la sismicidad se produce mayoritariamente en el mar.

Así, en caso de que se diera una erupción submarina en el norte, "ésta no tendría la incidencia que la que se produce frente a la costa de La Restinga dado que la profundidad alcanza rápidamente cotas superiores a los 1.500 metros".

Por estas razones, la dirección del PEVOLCA ha decidido mantener las medidas preventivas tomadas, más "cuando se han producido algunos desprendimientos, que los vecinos han oído durante la noche, originados por el sismo de 4.6 de la pasada madrugada".

Finalmente, el director general de Seguridad y Emergencias, Juan Manuel Santana, ha insistido "en que hay que estar atentos a la evolución del fenómeno en los próximos días"y remitió a la reunión del PEVOLCA del próximo lunes, "salvo que ocurra alguna novedad durante este fin de semana". 

Por otra parte, investigadores del Instituto Español de Oceanografía (IEO) han tomado las primeras imágenes a menos de un metro de la colada de lava del volcán submarino de El Hierro, a bordo del buque oceánico Ramón Margalef.

La grabación en la zona más activa del volcán ha sido posible gracias al vehículo submarino Politolana, un trineo de fotogrametría diseñado íntegramente por el IEO y que gracias a su relativa simplicidad y a su extrema robustez es capaz de descender hasta 2000 metros de profundidad en las peores condiciones.

El IEO explica que el pasado 3 de noviembre finalizó la de campaña de investigación en el volcán de El Hierro a bordo del Ramón Margalef. Tras tras los trabajos geofísicos en los que se cartografió la zona de la erupción mediante métodos acústicos, en esta fase se utilizaron dos vehículos submarinos no tripulados: el ROV Liropus 2000 y el trineo de fotogrametría Politolana.

Este último es el único que ha conseguido llegar a la zona más activa del nuevo volcán de la isla de El Hierro, ya que las difíciles condiciones ambientales, tanto por el fuerte viento reinante de más de 30 nudos, que impedía posicionar correctamente el barco, como las características fisico-quimicas del agua, impidieron al ROV Liropus acercarse a la zona.

Además, señala que en sucesivas aproximaciones los investigadores consiguieron situar el trineo a tan solo un metro de distancia de la colada de lava del volcán donde se vio sometido a los flujos piroclásticos procedentes del cráter y a aguas ácidas (pH 4.8).

El vehículo resistió todas las inmersiones de alto riesgo y ha permitido obtener información muy valiosa que está siendo analizada. Con este vehículo se han podido también estudiar los fondos de la zona del Mar de las Calmas y la Reserva Marina de La Restinga, entre profundidades de 150 a 750 metros observándose un progresivo aporte de material sedimentado procedente del volcán que afecta en mayor o menor grado a las comunidades biológicas allí presentes. Este impacto es progresivo conforme se aproximan a la zona activa y tiene mayores consecuencias sobre las especies bentónicas sésiles, incapaces de huir, como esponjas y corales.

Los estudios realizados con este y con el ROV Liropus 2000 han estado dirigidos por el investigador del IEO Francisco Sánchez. Se trata de la segunda fase de la campaña realizada después de los estudios de geofísica que describieron las características morfológicas del nuevo volcán submarino.

En la actualidad, el IEO está desarrollando la tercera fase de la campaña consistente en el estudio de las características físico-químicas de las aguas que rodean la zona de la actividad volcánica submarina.