Correctivo de los Lakers de Gasol a los Rockets

Los Lakers del catalán Pau Gasol olvidaron el ridículo protagonizado en Houston el pasado domingo y se convirtieron hoy en una imparable máquina, de perfecto engranaje, para destrozar a unos entregados Rockets (118-78) y rozar la final de la Conferencia Oeste (3-2). Kobe Bryant volvió a liderar en ataque a su equipo con 26 puntos, y recibió la inestimable ayuda de Gasol, con 16 tantos y 13 rebotes. Por Houston, una sombra del equipo que asombró en el cuarto duelo de la serie, destacó el argentino Luis Scola, con 12 puntos y 13 rebotes. "Tenemos que demostrar de qué pasta estamos hechos", avisaba el ala-pívot barcelonés en la previa, y los californianos, ante la atenta mirada del escritor colombiano Gabriel García Márquez -en primera fila-, pasaron como un rodillo por encima de su rival, que llegó a perder por 40 puntos (94-54). Los problemas en la espalda de Lamar Odom propiciaron la titularidad de Andrew Bynum, cuestionado a lo largo de las eliminatorias por el título debido a su pésimo rendimiento. Sin embargo, hoy, sin el lesionado Yao Ming enfrente, el joven pívot dio el callo. Fue el encargado de anotar, junto a Bryant, los diez primeros puntos de su equipo, y frenar el vendaval de juego de los Rockets, que arrancaron con un espectacular parcial de 4-11 a su favor. El equipo de Phil Jackson se puso rápido las pilas. Los Lakers elevaron el nivel de intensidad en defensa para poner las tablas (18-18), y la entrada en pista de Odom, espoleó a sus compañeros para adquirir una renta al término del primer periodo (35-24). Los angelinos abrieron el segundo cuarto con un parcial de 8-0 (43-24) e instantes después, con un Bryant tocado por los dioses, acecharon la treintena (64-35, m.23) ante unos Rockets sin respuestas. No sólo deslumbraban los locales, sino que también dejaban claro que, finalmente, han aprendido la lección y saben mantener una amplia ventaja hasta el final. Superaron la barrera de los 30 puntos de brecha (78-47) y siguieron martilleando el aro del equipo de Rick Adelman hasta el final del periodo (94-54), cuando Ariza puso la puntilla con una cesta circense. El partido hacía rato que se había acabado y los últimos doce minutos sólo sirvieron para dar minutos a los secundarios de ambos equipos, que entrase en cancha DJ Mbenga por petición popular y que el público hiciera la ola, algo inusual en la NBA. Este jueves los Lakers pueden lograr el pase a la final del Oeste si vencen en el Toyota Center, de Houston. . Ficha técnica: 118 - Los Ángeles Lakers (35+29+30+24): Fisher (2), Bryant (26), Ariza (13), Gasol (16), Bynum (14) -cinco inicial-, Walton (4), Odom (10), Farmar (12), Powell (10), Brown (7), Vujacic (2) y Mbenga (2). 78 - Houston Rockets (24+15+15+24): Brooks (14), Artest (9), Battier (5), Scola (12), Hayes (6) -cinco inicial-, Landry (9), Von Wafer (13), Lowry (2), Barry (8), White (-) y Cook (-). Árbitros: Salvatore, Mauer y Stattford. Sin eliminados. Incidencias: Conferencia Oeste. Semifinales. Partido de las eliminatorias por el título de la NBA, disputado en el Staples Center, de Los Ángeles, ante 18.997 espectadores. Lleno.