Europa se lanza por partida doble en busca de los orígenes del Universo

Tras varios aplazamientos, la ESA lanza por fin hoy los telescopios orbitales Herschel y Planck a bordo del Ariane 5. El primero incorpora un espejo de 3,5 metros, el mayor enviado al espacio. La cuenta atrás empezó ayer cuando el enorme conjunto que forman cohete y tanques de combustible abandonó el hangar y se dirigió a la plataforma de lanzamiento, situada a 2,6 kilómetros, distancia que tardó hora y media en recorrer. «Todo está preparado y el tiempo es maravilloso, parece que mañana se mantendrá», dijo un técnico del lanzamiento, previsto para las 14:47 de hoy. Los telescopios se situarán en la órbita del conjunto Sol-Tierra, a 1.500.000 kilómetros, desde donde observarán las «radiaciones fósiles» e infrarrojas para comprender mejor los orígenes del Universo y verificar la teoría del Big Bang. Mientras, el transbordador Atlantis se acopló ayer al Hubble, sin preocupación ya por la fisura causada en su fuselaje durante el despegue, el lunes. La NASA cree que no es peligrosa, pero ahora duda de la seguridad del entorno del telescopio, lleno de basura espacial.