Europa sufre su mayor recesión desde la Segunda Guerra Mundial

Bruselas- Los datos dejaron ayer poco espacio a las interpretaciones más optimistas: Europa sufre su mayor recesión económica desde la Segunda Guerra Mundial, dando palos a todos los modelos de crecimiento, desde el alemán basado en la exportación hasta el español construido sobre el ladrillo, manteniendo bajo el agua al resto de países como Francia, Italia o Reino Unido.Según los datos de Eurostat presentados ayer, tanto los veintisiete países de la UE como los 16 que comparten la moneda única registraron una caída de su Producto Interior Bruto (PIB) del 2,5%. Éste es el mayor descenso desde que la agencia comunitaria recopila sus datos, en 1995. El descalabro de la UE va ganando intensidad con el paso de cada uno de los trimestres. La caída fue en el segundo y tercer trimestre de un 0,2%, mientras que en el cuarto, de un 1,6% en la zona euro.ArrastreEl ritmo de bajadas fue similar en la UE, con retrocesos del 0,2%, 0,3% y 1,5%. El vértigo de la caída sólo aumenta al observar la cifra interanual, en la que los países que comparten el euro descendieron un 4,6% respecto al mismo trimestre de 2008, mientras que el conjunto de la UE, un 4,4%.En este arrastre hacia el fondo de la crisis, gran parte de la responsabilidad la tuvo Alemania, que registró en el primer trimestre una bajada del 3,8%, la mayor entre las economías de los antiguos estados miembros. La locomotora germana no ha guiado en esta ocasión a los países de la Unión hacia la prosperidad, sino hacia la oscuridad de un agujero en el que todavía no se toca el fondo, a una velocidad que no ha hecho más que crecer. El paso fue creciendo desde el 0,5% del primer semestre de 2008 hasta el 2,2% de finales de año.En un momento en el que la crisis mantiene a todos los países contra las cuerdas, secando el comercio internacional, el modelo alemán basado en la exportación está recibiendo los palos más duros. Una noticia especialmente mala no sólo para la canciller Angela Merkel, que llegará con los nubarrones a las elecciones de septiembre, sino también para sus socios en el Gobierno y principales rivales del SPD, a cuyo partido pertenece el ministro de Finanzas Peer Steinbrück.La recesión mundial se está llevando por delante los principios en los que habían basado su expansión países como Alemania y España, y poniendo en aprietos otros que hasta ahora habían resistido el envite, como el francés. Francia, una de las últimas grandes economías europeas que oficialmente había escapado a la recesión hasta ahora, sumó un segundo trimestre consecutivo de caída de su PIB, lo que obligó al Ejecutivo a reconocer ayer que deberá revisar sus previsiones para el año 2009. La ministra de Economía, Christine Lagarde, achacó los malos datos a «los efectos desfavorables de la crisis financiera y económica» y admitió que el retroceso del PIB de este año se situará entorno al 3%, frente al 1,5% reconocido hasta ahora. Eso supondría una recesión superior a la registrada en Francia en 1975 y en 1993.Primavera tardíaPero el dato oficial de la previsión del Ejecutivo no deberá publicarse hasta el mes próximo, en vísperas de las reuniones del Eurogrupo y del Ecofin previstas para los días 8 y 9 de junio. La economía gala cayó en el primer trimestre de 2009 un 1,2%, según los datos publicados ayer por el Instituto Nacional de Estadística francés.En esta línea de descenso más moderado se incluyen, además de la española, economías como la de Reino Unido. El PIB de las islas británicas se contrajo un 1,9% en el trimestre, pero un 4,1% en comparación con el mismo periodo del pasado año. De mayor intensidad fue la recesión en Italia, donde la hasta ahora intocable popularidad de Silvio Berlusconi puede empezar a hacer agua no sólo por su divorcio mediático, sino también por el marchite de la actividad. Los datos italianos fueron de un descenso del 2,4% de enero a marzo y un 5,9% en el año. No obstante, el mayor de los retrocesos en la Unión Europea llegó desde las repúblicas bálticas. Aunque las tres superaron la barrera del 10%, en el caso de Letonia la contracción del PIB llegó hasta el 18,6%. Parece que el rugido del tigre se ha silenciado en una tardía primavera continental.