Fiestas en Reino Unido para contraer la gripe

londres-La gripe A se está contagiando en Reino Unido a una velocidad vertiginosa. Con 29 muertes, el país se ha convertido en el primero de Europa y el tercero del mundo, por detrás de Estados Unidos y México, más afectado por el virus. Pero lo que preocupa a los expertos son las «flu parties» (fiestas de la gripe). Diferentes informes indican que los británicos se mezclan intencionadamente con amigos afectados porque consideran que es mejor enfermar ahora que en invierno, cuando está previsto que el virus sea más mortal. La práctica está extendida sobre todo entre los menores. Durante muchos años, los padres han expuesto deliberadamente a sus hijos a jugar con otros niños que tienen la varicela, a fin de que pasaran la enfermedad sólo «en el momento conveniente», y parece que en los últimos meses han extendido este hábito con la gripe A. El doctor Richard Jarvis, presidente de la Asociación Médica Británica, ha lanzado un aviso a la sociedad advirtiéndoles de los riesgos innecesarios que están tomando al participar en este tipo de «fiestas». El experto reconoció a la BBC que es cierto que el virus se encuentra en un estadio «leve», pero recordó que muta cada día y ya se ha demostrado que existe un riesgo de mortalidad. Jarvis, que desde el principio ha asesorado al Gobierno británico para combatir la enfermedad, mencionó también las largas jornadas de los médicos que combaten la infección y advirtió del peligro que entraña el hecho de que estén cansados por tener que tratar a gente que se ha infectado a propósito: «Un médico cansado toma decisiones malas, y un médico crónicamente cansado se vuelve más vulnerable a una variedad de problemas de salud». A principios de mes el ministro de Sanidad, Andy Burnham, ya advirtió de que los contagios «naturales» hacia finales de agosto podían llegar a 100.000 diarios. Casi uno de cada ocho trabajadores británicos tendrá muy probablemente que quedarse en casa por culpa de la gripe. Un 9 por ciento de la fuerza de trabajo habrá enfermado de aquí a finales de agosto y hasta un 12 por ciento de los trabajadores podrían verse afectados en septiembre. En este sentido, la doctora Vivienne Nathanson, jefa del Comité de Ciencia y Ética de la Asociación Médica Británica, manifestó la preocupación por el hecho de que algunas empresas estén comprando reservas de medicamentos antivirales para tratar a sus empleados. Los empresarios, subrayó la experta, deben ser conscientes de que hay medicamentos falsos a la venta, un riesgo al que se añade el problema de que «si los usamos de forma exagerada o inapropiadamente, es más probable que desarrollemos la resistencia». A la larga lista de infectados en Reino Unido por el virus, el Gobierno tuvo que sumar ayer el caso de un grupo de 52 escolares británicos que, junto con sus profesores, se encuentran en cuarentena en un hotel de China, después de que cuatro compañeros fueran hospitalizados por contraer la gripe A.