Israel debate el paso a la tercera fase

el cairo- Mientras en El Cairo se redoblan los esfuerzos diplomáticos para forzar el alto el fuego inmediato, se intensifican los combates entre el Ejército israelí y los milicianos de Hamas en la ciudad de Gaza. El secretario general de la ONU Ban Ki-moon inició ayer en Egipto una gira por Oriente Medio para unirse al llamamiento internacional del cese de las hostilidades en la franja de Gaza. El objetivo de Ki-moon es urgir a los líderes de la región a que ejerzan presión sobre Hamas e Israel para que acaten sin dilación la resolución de alto el fuego del Consejo de Seguridad de la ONU, que es de obligado cumplimiento. El Gobierno hebreo mantiene ciertas reservas respecto a la aprobación de la tercera fase de su ofensiva militar en la franja a la espera de que avancen las conversaciones con las autoridades egipcias que continúan abiertas en El Cairo. La decisión de Tel Aviv de dar un margen de tiempo a la diplomacia antes de tomar la decisión ha enfrentado a los altos mandos militares que exigen al Gobierno una respuesta inmediata para poder movilizar a los miles de reservistas que están apostados en la frontera con la franja. Los planes militares de Israel incluyen la opción de volver a tomar el corredor de Filadelfia (una pequeña porción entre la frontera de Egipto con Gaza) para impedir que Hamas se rearme. Esta operación terrestre sería una de las principales opciones de la denominada «fase tres», si fracasan las negociaciones para alcanzar el alto el fuego. La ocupación de este enclave permitiría al Ejército israelí usar topadoras y equipos sonares para eliminar los túneles que aún no han sido destruidos por la aviación. Pero esta operación resultaría muy arriesgada porque se trata de un pasaje arenoso que apenas tiene unos cientos de metros de ancho, lo cual dejaría a las tropas terrestres expuestas a ataques con cohetes y emboscadas. Por ese motivo, el Ejecutivo está dudando sobre su decisión de pasar a la siguiente fase militar. Sospechas de tregua La opinión pública israelí cree que la insistencia del Ejecutivo en señalar que la infraestructura terrorista de Hamas ha sufrido un «muy duro golpe» suena a preparativo del anuncio de una tregua. Sin embargo, el ministro de Defensa Ehud Barak salió a ayer a la palestra para aclarar que, aunque Israel «respeta» a la ONU y sus llamamientos al alto el fuego y sigue muy de cerca los progresos sobre la iniciativa de paz egipcia, el Ejército proseguirá su ofensiva en el territorio costero palestino, que ha dejado 952 muertos, según fuentes médicas palestinas. La operación contra los terroristas continuó ayer en su decimoctavo día. Durante la noche, los aviones de guerra realizaron más de 60 ataques, tomando como blanco lugares de lanzamiento de cohetes, instalaciones de almacenamiento de armas, puestos de avanzada de Hamas y túneles de contrabando en la frontera de Gaza con Egipto. Las tropas israelíes se enfrentaron por el día con milicianos integristas en las calles de Gaza. Los combates más violentos estallaron cuando fuerzas especiales, respaldadas por tanques y ataques aéreos, se adentraron en varios barrios en el sur a primeras horas de la mañana para estrechar el cerco de la ciudad. Los islamistas respondieron con bombas colocadas en las calles, obuses de mortero y cohetes antitanque. Poco después retiraron los carros de combate de los barrios de Tal al Hawa y Sheij Ajlin, pero las tropas y los vehículos blindados permanecieron acantonados en el vecino barrio de Zeitun. Según el Ejército hebreo, Hamas disparó 25 cohetes contra el sur de Israel.