Los beneficios de pasear con mascotas

Según el estudio «Mayores paseen un perro, pierdan peso y manténganse en forma», desarrollado por el Centro de Investigación de la relación Animales y Humanos (ReCHAI) de la Universidad de Missouri (EE UU), el perro es el compañero de ejercicio ideal para el hombre.
Así lo concluye este trabajo financiado por Waltham y la Asociación de Veterinarios Americanos para la colaboración, investigación y compenetración Humana-Animal, en colaboración con la Sociedad Protectora de Missouri Central y tres centros residenciales para jubilados.
El estudio, realizado durante tres meses, se centró en la influencia del acompañamiento, tanto animal como humano, en la distancia recorrida por los ancianos, así como en la confianza de los jubilados en su capacidad de caminar. Los participantes fueron divididos en tres grupos: uno sin acompañamiento, otro con acompañamiento humano, y un tercer grupo con acompañamiento de perros abandonados. El grupo sin acompañamiento continuó con sus ejercicios habituales diarios y los ancianos acompañados con personas pasearon por las inmediaciones de la residencia. El grupo acompañado con perros, sin embargo, paseó con un animal de la Sociedad Protectora de Missouri Central durante cinco días cada semana.
Para la medición de los resultados, se utilizó una prueba estándar que consistía en caminar durante seis minutos durante los que se controlaba la distancia recorrida y la confianza de su capacidad de caminar. En este sentido, los que caminaron con perros mejoraron su distancia en un porcentaje del 28 por ciento durante esos seis minutos. El grupo sin acompañamiento mejoró su distancia un 6 por ciento mientras que el grupo con acompañamiento humano sólo lo hizo en un 4 por ciento. Los que caminaron con perros también manifestaron una mayor confianza en su capacidad para caminar, al mismo tiempo que mejoraron su equilibrio al compararlos con los otros dos grupos.
La doctora Rebecca Johnson, directora del estudio, afirmó que en algunos momentos, especialmente los días de calor, los que caminaron con otros humanos se convencían para reducir el ejercicio. «Una gran parte de las investigaciones requieren muchos años para apreciar el beneficio en las personas», afirmó la doctora. «En este tipo de investigaciones, podemos apreciar los beneficios inmediatamente».
Estas mejoras no finalizaron con las personas puesto que los perros también fueron controlados durante el estudio. Al concluir, se demostró que los animales que intervinieron mostraron un comportamiento significativamente mejor que los otros perros, por lo que muchos de ellos fueron adoptados.
En esta línea, dentro del ámbito de los beneficios y efectos saludables de estar acompañados de mascotas, hay que destacar la conferencia «Better public health with pets», que se lleva a cabo hoy día 1 de Junio del 2009 en Estocolmo, en la que se tratan los beneficios y mejoras de las mascotas en los servicios médicos.