Los piratas amenazan con tomar represalias y matar a otros rehenes

EL CAIRO- La feroz respuesta con la que amenazan los piratas somalíes tras la muerte de tres de ellos durante el rescate del capitán del mercante estadounidense «Maersk Alabama», Richard Phillips, podría provocar medidas más agresivas por parte de la comunidad internacional a la hora de enfrentarse a esta red de delincuencia. Phillips estuvo en manos de los piratas, a bordo de un bote salvavidas, desde el pasado miércoles hasta el domingo, cuando fue liberado por una operación de la Marina de Estados Unidos en la cual murieron tres piratas y un cuarto fue capturado. El jefe de la banda que tuvo de rehén al capitán Phillips prometió ayer vengar la muerte de sus hombres y atacar «sin piedad» a los miembros de tripulación estadounidenses la próxima vez que secuestren un barco en aguas del mar Rojo. «Vamos a intensificar nuestros ataques, incluso muy lejos de las aguas somalíes, y la próxima vez que agarremos a un norteamericano, que no esperen ninguna piedad de parte nuestra», reaccionó el pirata Abdi Garad.Pero los bucaneros somalíes no sólo amenazaron con matar a los ciudadanos norteamericanos, sino también a los franceses, después de que el pasado viernes la Marina gala interviniese en la liberación de cinco compatriotas retenidos en un velero, que terminó con la muerte de uno de los cautivos y de dos piratas. «Ahora lloran las familias de nuestros compañeros, pero llegará el momento en que llorarán familias estadounidenses y francesas», dijo Abdi Kolis, cabecilla de otra banda.Aunque las operaciones militares de ambos países han levantado la ira de los piratas, tanto el Gobierno Federal Transitorio somalí como el de la región autónoma de Punlandia calificaron ayer de «heroica» la misión de rescate de la Armada de Estados Unidos. Además, las autoridades locales pidieron también «acciones militares» de las fuerzas internacionales que vigilan la zona para acabar con ellos.A pesar de la presencia naval de países occidentales, en las últimas semanas ha aumentado la actividad de los piratas somalíes en la zona. El último barco capturado, un remolcador italiano, fue asaltado el pasado sábado con 16 personas a bordo. En total, los corsarios mantienen en su poder 17 navíos de diversas nacionalidades con cerca de 300 tripulantes secuestrados. Despedido con obusesQuizás, uno de los motivos de la visita de ayer a Mogadiscio del congresista estadounidense Donald Payne haya sido abrir una vía diplomática con el Gobierno interino somalí para buscar formas de ayudar a la comunidad internacional a combatir la piratería. Pero el responsable estadounidense no recibió una cálida bienvenida por parte de los islamistas, que aprovecharon la ocasión para lanzar seis obuses de mortero contra el avión de Payne cuando se disponía a despegar. «Disparamos para atacar al llamado congresista democráta», reconoció un portavoz de los rebeldes, el jeque Husein Ali. Tres personas resultaron heridas como consecuencia del ataque, y, según varias informaciones, eran vecinos de las zonas cercanas al aeropuerto.

Obama: acabar de raíz con la impunidadEl presidente de EE UU, Barack Obama, se declaró ayer «decidido a poner fin a la amenaza de la piratería» tras el rescate, el domingo, del capitán Richard Phillips, que estuvo secuestrado en el océano Índico por los bandidos del mar. Obama expresó su «orgullo» por la operación militar llevada a cabo para liberar a Phillips, en la que murieron tres de los piratas que lo mantenían secuestrado.El presidente estadounidense subrayó que la seguridad del capitán de la marina mercante fue siempre la principal preocupación de su Gobierno durante todo el episodio, y destacó su «desinteresada preocupación por su tripulación». «Quiero ser claro en que estamos resueltos a detener de raíz a la piratería en esa región», agregó.