El coste de producción del fármaco de la hepatitis C se dispara

El precio del medicamento de la hepatitis C en España multiplica por 277 su coste de producción, según un estudio realizado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), que ha presentado la publicación «Hepatitis C: el nuevo campo de batalla por el acceso a medicamentos esenciales».

El documento, el segundo informe de la serie «Innovación y acceso a medicamentos esenciales», analiza el debate sobre el acceso a los medicamentos contra la hepatitis C, un tema que ha logrado mucha atención internacional tras la polémica generada por el elevado coste de Sovaldi, el fármaco comercializado a finales de 2013.

Los precios se aplican de forma diferenciada de acuerdo a las negociaciones que cada gobierno realiza con la compañía poseedora del producto patentado, en este caso la farmacéutica Gilead.

El director de Análisis de ISGlobal y coautor del estudio, Gonzalo Fanjul, opina que «el hecho de que un tratamiento eficaz, que puede ser producido a un coste razonable, se mantenga fuera del alcance de la mayoría de los pacientes afectados es un gran fracaso colectivo».

Mientras las ventas globales del medicamento Sofosbuvir habrían superado los 10.000 millones de dólares solo en 2014 (2.000 millones más de lo que la compañía pagó originalmente por él), un estudio de la Universidad de Liverpool demuestra que el medicamento podría ser producido por 101 dólares para un curso de tratamiento de 3 meses.

Tomando este coste como referencia, en EEUU el acceso al tratamiento cuesta 832 veces más (el precio es de 84.000 dólares) y, en España, 277 veces más (25.000 euros).

Para las regiones en desarrollo, el fabricante ha establecido un precio de 2.000 dólares por tratamiento, pero excluye a la mayor parte de los países de renta media, donde se concentran tres de cada cuatro infectados, según ISGlobal.

Entre 130 y 150 millones de personas viven hoy con hepatitis C (VHC), aunque siete de cada diez enfermos se encuentran en países en desarrollo (China, en primer lugar, con casi 30 millones, seguida de India y Egipto con 18 y 12, respectivamente).

En Egipto, el Gobierno logró negociar un precio de 900 dólares para los pacientes cubiertos por el plan de salud gubernamental, una fracción de los afectados.

Incluso con esta rebaja, el coste de facilitar Sofosbuvir al cien por cien de los enfermos del país representaba cinco veces el presupuesto de salud pública en 2011.

Hace unos meses, India anunció su negativa a conceder la patente de Sovaldi por no ser una molécula innovadora, decisión que abrió la posibilidad a la producción y exportación de tratamientos genéricos a un precio por paciente de entre 100 y 200 dólares cada tres meses.

El estudio de ISGlobal recuerda que la iniciativa de la India ha sido combatida por parte de la compañía, que ha logrado a última hora una rectificación del Gobierno sujeta a recurso.

También recientemente ha sido noticia el anuncio de la Iniciativa para el Desarrollo de Medicamentos para Enfermedades Olvidadas (DNDi), que ha llegado a un acuerdo con el laboratorio egipcio Pherco para desarrollar un tratamiento contra la hepatitis C que costará 300 dólares.

Este tratamiento, que se encuentra en su última fase de ensayo clínico, pueden convertirse en una alternativa a los altos precios de los medicamentos actuales y facilitar a los sistemas de salud pública de muchos países en desarrollo el tratamiento de todos los enfermos que lo necesiten.

«Ahora que los países ricos han padecido los límites de su propio modelo tal vez estén más interesados en cambiarlo. El sistema de innovación farmacéutica y acceso a los fármacos necesita una reforma integral que equilibre las prioridades de los comercializadores con las del interés público más amplio», ha destacado Elena Villanueva, coordinadora de Análisis de ISGlobal y coautora del informe.