El peor final para la pesadilla

Lo que iba a ser una temporada de ensueño para los Lakers, candidatos al título con un quinteto titular de lujo (Nash, Bryant, Metta World, Gasol y Howard) no tardó en convertirse en una pesadilla que ayer tuvo el peor final posible. Los angelinos fueron «barridos» (4-0) por los Spurs en un partido que estaba decidido antes del descanso y que fue una tortura para los de púrpura y oro. Más que con su rival, los Lakers luchaban contra su triste realidad, que dará paso a un profundo periodo de reconstrucción. «Espero no volver a vivir una temporada así», decía Pau en referencia a la plaga de errores propios y desgracias que han desintegrado el equipo. La falta de «feeling» entre Kobe y Howard, el fracaso en la elección de los técnicos –Brown y D'Antoni no han dado la talla ni han podido hacer olvidar a Phil Jackson– y la epidemia de lesiones culminada con la rotura del tendón de Aquiles de Bryant han aniquilado a los amarillos.

La autoexpulsión de Howard nada más comenzar el tercer cuarto llevó a Jack Nicholson a dejar precipitadamente su localidad a pie de pista y obligó a Kobe a aparecer en escena sobre sus muletas y sentarse tras el banquillo en un gesto de apoyo a los compañeros que sufrían sobre el parqué. Estos gestos darán paso a la reconstrucción, cargada de incógnitas desde el primero de los directivos hasta el último de los jugadores.

En California dan por segura la marcha de Gasol para tener espacio salarial y rejuvenecer la plantilla: «Me gustaría formar parte de otro proyecto ganador aquí, pero no depende de mí», aseguraa. Kobe no volverá hasta dentro de siete meses y nadie sabe a qué nivel, así que las miradas se centran en Howard, al que se supone el pívot más dominante de la Liga, pero que de amarillo ha rozado el ridículo. Algunos creen que es la piedra más sólida sobre la que sustentar la regeneración y otros que lo mejor es que se vaya por su falta de liderazgo. Es tiempo de decisiones y quién sabe si de volver a la filosofía Zen de Phil Jackson.

- Ficha técnica:

82 - Los Ángeles Lakers (20+14+24+24): Morris (8), Goudelock (14), Clark (6), Gasol (16), Howard (7) -cinco inicial-, Jamison (12), Duhon (11), Hill (8) y Sacre (-).

103 - San Antonio Spurs (26+26+26+25): Parker (23), Green (9), Leonard (13), Duncan (11), Baynes (6) -cinco inicial-, Ginóbili (8), Bonner (5), Blair (13), Neal (11), De Colo (-), Joseph (4), Mills (-) y McGrady (-).

Árbitros: Stafford, Adams y Mott. Expulsaron a Howard por doble técnica.

Incidencias: Partido de la primera ronda de los playoffs disputado en el Staples Center, de Los Ángeles, ante 18.997 espectadores. Lleno.