Vencer o morir (99-73)

España debe ganar a Alemania para alcanzar los octavos.

No es sencillo acostumbrarse a situaciones críticas imprevistas, aunque España ya debería estar familiarizada. No es la primera vez que la Selección se asoma al abismo antes de lo previsto. De ahí el mensaje de Pau antes de medirse a Islandia. Recordó en su solemnidad al de Navarro seis años atrás cuando el equipo también vivía con la soga al cuello. Fue en un Eurobasket, en Polonia. Aquello acabó en un oro. Lo de Berlín vivirá hoy el primer día definitivo ante Alemania. Se trata de ganar a los anfitriones para alcanzar los octavos. «Tenemos que ser conscientes de que no es un grupo con el mismo talento de baloncesto que en años pasados. De ahí la necesidad de darlo todo y de jugar con una intensidad, una concentración, una disciplina y una conjunción de equipo enormes para sobreponernos a estos momentos, que son difíciles», aseguró Pau. Ejerció de capitán sin serlo y sus compañeros entendieron el mensaje, pero... Ante Islandia estuvieron medio partido bloqueados, en estado de «shock», como si la situación asfixiante y el descaro de los nórdicos les tuviesen paralizados. Se ganó a Islandia sí, pero lo que debía ser una victoria plácida y de rearme para lo de hoy se convirtió en otra noche en la que España sufrió 20 minutos sin necesidad.

Islandia, que, salvo ante Serbia, ha peleado en todos los partidos del torneo llegó al último tramo del segundo periodo mandando. España dio el primer tirón liderada por Mirotic y Gasol, pero el descaro y la intensidad de los nórdicos depararon un parcial de 0-11 y España miró al marcador y se frotó los ojos: 30-34. Islandia iba a otra velocidad. Sus ganas e intensidad hacían el resto para sonrojo de los españoles.

Hasta que la Selección no aumentó la exigencia atrás y cambió de velocidad, el partido no estuvo controlado. Fue en el tercer cuarto. Se buscó con insistencia a Gasol y Llull pisó el acelerador. Pau, emparejado con jugadores a los que sacaba la cabeza, hizo lo que quiso y España se disparó sin sudar en exceso. Las diferencias pronto alcanzaron la veintena y la Selección se puso a pensar en Alemania. Lo mejor para hoy es que Pau no llega cargado de minutos (21 puntos en 23:05); Mirotic pareció empezar a soltarse (22 en 22) después de la pesadilla con Gallinari y del incidente con la bandera serbia; Rudy, que apenas estuvo diez minutos en pista, no se resintió de la espalda... Hoy se les va a necesitar a todos.

q Ganar es obligatorio. España debe vencer a Alemania. Ser segunda o tercera dependerá de lo que suceda en el partido en el que se juega el liderato del Grupo B: Serbia-Italia. Si ganan los balcánicos y lo hace España, la Selección será segunda y se jugarían unas hipotéticas semifinales con Francia. Si ganan Italia y España, los de Scariolo serán terceros e irán por la parte del cuadro por la que no marchan los galos.

q Derrota y eliminación. Caer ante Alemania supondría el adiós al Eurobasket y al Preolímpico a menos de que Islandia ganase a Turquía. Sólo una invitación para ese torneo permitiría a España volver a pelear por los Juegos.

FICHA TECNICA.

--RESULTADO: ISLANDIA, 73 - ESPAÑA, 99. (36-41, al descanso).

--EQUIPOS.

ISLANDIA: Vilhjalmsson (2), Ermolinskij (12), Stefansson (17), Palsson (14) y Baeringsson (8); --quinteto inicial--; Hermannsson (4), Steinarsson (4), Sigurdason (5), Gunnarsson (7), Kárason (-) y Nathanaelsson (-).

ESPAÑA: Llull (8), Ribas (6), San Emeterio (7), Mirotic (22) y Pau Gasol (21); --quinteto inicial-- ; Sergio Rodríguez (13), Rudy (-), Vives (-), Claver (11), Aguilar (-), Reyes (11) y Hernangómez (-).

--PARCIALES: 16-20, 20-21, 19-33 y 18-25.