Valverde quiere volverlo a hacer

El Athletic, que impidió el «sextete» del Barcelona, vuelve a cruzarse con el campeón en cuartos

Fue la final de la pasada edición, pero, sobre todo, reeditará a doble partido, otra vez con la ida en San Mamés, el único tropiezo del fabuloso «pentacampeón» de 2015. El Barcelona de Luis Enrique no repitió el «sextete» que logró el de Pep Guardiola porque en agosto se cruzó en su camino un fabuloso Athletic Club, que le birló la Supercopa de España después de endosarle un rotundo 4-0 en Bilbao. El miércoles, los mismos contendientes empezarán a dirimir la eliminatoria estrella de los cuartos de final de la Copa del Rey, sorteados ayer.

Ernesto Valverde, el entrenador que rompió una sequía de títulos de treinta años en el Athletic, se permitó ayer una «bilbainada» en su primera contestación: «A ellos tampoco le habrá hecho gracia el emparejamiento». Sin embargo, después no tuvo más remedio que reconocer que «era el rival más complicado de todos. No es la primera vez que nos enfrentamos a doble partido y con la vuelta en el Camp Nou. En agosto, obtuvimos un resultado favorable. Intentaremos hacerlo otra vez, pero es el más difícil todavía».

En el extremo opuesto, vive un Sevilla al que no cesa de sonreírle la fortuna. Le tocó el modesto Mirandés, único superviviente de Segunda. Incluso para el cauteloso Monchi, se trataba «del rival más asequible, dicho sea con todo el respeto que merece un equipo que ha eliminado con solvencia a dos rivales de Primera como el Deportivo y el Málaga». Emery debutó en el Sevilla en una semifinal de Copa ante el Atlético de Madrid y a esa ronda quiere volver «después de dos temporadas sin estar a la altura en una competición muy ilusionante».

Las otras dos eliminatorias enfrentarán a Celta y Atlético de Madrid, por un lado, y a Valencia y Las Palmas, por otro. Madrileños y levantinos parten como claros favoritos, pero no deben descuidarse ante los equipos del Toto Berizzo y Quique Setién, que no renuncian a competir en la Copa y aspiran a ser los invitados sorpresa de las semifinales.

- Emparejamientos de cuartos de final:

Valencia-Las Palmas

Athletic-Barcelona

Sevilla-Mirandés (2a.)

Celta-Atlético de Madrid.

La Liga de Fútbol Profesional (LFP) confirmó los horarios de los partidos de ida de los cuartos de final de la Copa del Rey, que arrancarán el próximo miércoles día 20 con el Celta de Vigo-Atlético de Madrid, a las 20.30 horas, y el Athletic Club-Barcelona, ese mismo día a las 21.00.

El jueves 21 se disputarán los otros dos encuentros, a las 20.00 horas el Valencia-Las Palmas y a las 21.00 Sevilla-Mirandés.

El sorteo correspondiente a las semifinales se celebrará en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas el 29 de enero a las 12:30 horas