1-2. Japón mete en un lío a Colombia

Japón, con un gol de Yuya Osako en la segunda parte, ganó por primera vez en su historia a Colombia (2-1), que se queda con escaso margen de error en el Mundial de Rusia 2018

Minuto 3, llora Colombia entera. Todo el trabajo de la semana, todo lo preparado para tapar las contras de Japón y para dominar el balón y el partido, pese a que James no iba a jugar de inicio, se va al garete. Qué puñetero es el fútbol, dirán unos. Qué maravilloso, por imprevisible, pensarán otros. Es un deporte en el que la lógica se suele cumplir, pero a veces surgen imprevistos que cambian el guión. Y un penalti, con expulsión incluida, nada más comenzar es más que un imprevisto. Carlos Sánchez no quiere, pero el instinto le supera. El instinto en fútbol es tratar de evitar el gol por encima de todas las cosas, y por eso su brazo se fue a por el balón. Cuando se quiere dar cuenta de que la orden que le manda su cerebro es un error, de que es peor el remedio que la enfermedad, es muy tarde. Kagawa marca desde los once metros y el castigo es doble: 0-1 y Colombia con un jugador menos casi todo el encuentro.

Pero el orgullo «cafetero» sale a relucir. Pékerman, el seleccionador, no hace cambios, mantiene la apuesta ofensiva, y los suramericanos se lanzan a la portería de Kawashima con toda el alma y con el criterio que pone Quintero. Pékerman, después, nota cierta descompensación: atacan bien, pero se parten, les pueden cazar, y cambia a Cuadrado por Barrio. Falcao aporta la experiencia, pese a que a los 32 años está disputando su primer Mundial: choca una y otra vez con los defensas nipones y siempre se va al suelo, exagerando casi siempre, incluso cuando hace falta él. Y el árbitro Skomina pica y su colega del VAR, Danny Makkelie, nacido en Curaçao, no puede corregirle porque las faltas, aunque sean al borde del área, no están entre los cuatro supuestos en los que interviene el videoarbitraje. Skomina señala la infracción hacia el lado equivocado y Quintero piensa que el mejor lugar para colar la pelota será por debajo de la barrera. Como si manejara con un mando el balón y con el otro el muro japonés, mientras éste salta y sube, la pelota se pasea por debajo de él en dirección a la portería. El guardameta Kawashima tampoco está fino: detiene el esférico, pero cuando ya está dentro.

El milagro está más cerca. Remontar con diez en un Mundial es una proeza. Pero queda mucho partido y el cansancio tendrá que aparecer. Nishino alecciona a sus futbolistas al descanso. «El fútbol no es sólo el número de jugadores. Hay que jugar mejor que el rival. Situarse mejor y ser más competitivos», les dice. Y el mensaje cala en sus hombres, que se adueñan por completo de la segunda parte. Colombia, fundida, apenas ataca más, por mucho que su estrella e ídolo, James, entrara al campo. Resistir, guardar el empate, se convierte en el mal menor. Pero en un córner que saca Honda, vuela Osako, el delantero, y la defensa «cafetera», mal toda la tarde, se vuelve a equivocar. 1-2. Premio merecido y los modestos siguen de sorpresa en sorpresa en esta Copa del Mundo.

Ficha técnica:

1 - Colombia: David Ospina, Santiago Arias, Davinson Sánchez, Oscar Murillo, Johan Mójica, Carlos Sánchez, Jefferson Lerma, Juan Quintero (James Rodríguez, m.59), Juan Cuadrado (Wilmar Barrios, m.32), José Izquierdo (Carlos Bacca, m.70) y Radamel Falcao.

Entrenador: Jose Pekerman

2 - Japón: Elij Kawashima, Hiroki Sakai, Maya Yoshida, Gen Shoji, Yuko Nagatomo, Makoto Hasebe, Gaku Shibasaki (Hotaru Yamaguchi, m.80), Genki Haraguchi, Takashi Inui, Shinji Kagawa (Keisuke Honda, m.69) y Yuya Osako (Shinji Okazaki, m.85).

Entrenador: Akira Nishino

Goles: 0-1, m.6: Kagawa, de penalti; 1-1, m.40: Quintero; 1-2, m.73 Yuya Osako.

Árbitro: Damir Skomina (SLO). Expulsó con roja directa a Carlos Sánchez (m.3) por evitar con la mano un tiro del rival. Mostró tarjeta amarilla a Willmar Barrios (m.63) y a James Rodríguez (m.86), de Colombia, y a Shinji Okazaki (m.93), de Japón

Incidencias: encuentro correspondiente a la primera jornada del Grupo H del Campeonato del Mundo de Rusia 2018 disputado en el estadio Mordovia Arena de Saransk (Rusia), ante unos 40.000 espectadores. En el palco del estadio presenció el partido el presidente de la FIFA Gianni Infantino

Efe