Primer examen europeo para el Atlético

¿Qué vienen los rusos? ¿O los brasileños? Porque el Zenit, que va a examinar el proyecto europeo de Simeone, está construido con grandes jugadores del país suramericano. Uno de ellos, su principal estrella, por la que pagaron una millonada al Oporto, es Hulk, internacional con Scolari y campeón de la Copa Confederaciones frente a España. Al delantero ya le conocen, de sobra, en el Calderón. Cuando jugaba en el conjunto portugués fue uno de los verdugos del Atlético, en el último partido de los rojiblancos en la Liga de Campeones (8-12-2009). El Oporto ganó 0-3 en el Calderón.

Ahora todo es distinto. El Atlético de Simeone afronta su primer examen europeo convencido de sus posibilidades; concienciado de que es posible ganar al Zenit, un rival al que el italiano Spalletti trata de inculcar disciplina y método, pese a que todas las temporadas cambia de jugadores. Ansaldi, Danny, Witsel y Hulk son cuatro de sus pilares foráneos.

El Atlético no tiene que cambiar el guión para ganar. Intensidad, presión, trabajo colectivo, buen balance defensivo y gol. 14 llevan en Liga los rojiblancos, pero hoy falta Diego Costa, al que le quedan dos partidos de sanción por cumplir tras su «calentón» en Praga la temporada pasada. Adrián es el elegido para sustituirlo. El asturiano será la pareja de Villa, el único de los rojiblancos que ha ganado la Liga de Campeones (Barcelona 2011). Entre los dos tendrán que buscar el gol, aunque también la segunda línea del Atlético (Koke, Tiago, Arda, Raúl García) está viendo puerta en el campeonato liguero. Las otras novedades en el once, con respecto al partido ante el Almería, son la vuelta de Miranda, Mario Suárez y Arda. Simeone lo tiene claro. Como el mensaje que lanza para que no haya un gramo de confianza. Prohibido despistarse. «Ellos tienen más experiencia que nosotros y los errores se pagan muy caros», afirma el argentino.

Atlético: Courtois; Juanfran, Miranda, Godín, Filipe Luis; Koke, Mario Suárez, Gabi, Arda; Adrián y Villa.

Zenit: Ikinfeev; Ansaldi, Netu, Lomberts, Gubocank; Witsel, Tymoschuk o Shatov, Fayzuli, Danny; Hulk y Kerzhakov.

Árbitro: William Collum (Escocia)

Estadio: Vicente Calderón.