Nadal y Djokovic, duelo de gigantes en Roma

Ha empezado algo perezoso Novak Djokovic en el Masters 1.000 de Roma. Si en su estreno ante el francés Stephane Robert arrancó con un «breaks» en contra que tuvo que remontar; contra el brasileño Bellucci, en octavos, fue un set a lo que tuvo que hacer frente. Y no un set cualquiera: comenzó perdiendo por 6-0, inaudito. Incómodo en la pista, lanzando las típicas miradas a su palco cuando algo no va bien, el serbio no se encontraba. Pero este «Nole» no pierde la cabeza. Pese a no desplegar su mejor juego, terminó imponiéndose (0-6, 6-3 y 6-2) para afrontar en cuartos de final (viernes, 16:00 aproximadamente) el gran reto: Rafa Nadal. El mejor de siempre sobre tierra y el gran dominador del circuito en los últimos años se enfrentan en Roma en algo más que una prueba para Roland Garros. Rafa también sufrió lo suyo para pasar ronda. Su rival era el australiano Kyrgios, que además de ser el chico malo del tenis en la actualidad, sabe a lo que juega. Se mueve bien de fondo y saca estupendamente con sus 193 centímetros. Así se llevó el primer parcial, en un «tie break» que el español pudo evitar, pero no lo hizo al desperdiciar una bola de set con segundo saque lanzando el resto fuera por mucho. Iban 5-4. Nadal no se dejó comer por el error y, aunque por momentos jugando demasiado atrás en la pista, siempre fue un incordio ante el servicio de su rival. «Creo que he jugado un partido valiente, sólido y mentalmente muy estable. Al final he tenido regularidad, he jugado a un nivel alto y esto me ha permitido ganar», explicó después del zurdo de Manacor tras vencer por 6-7 (3/7), 6-2 y 6-4.

Así, el Djokovic-Nadal, el partido más esperado, ya está preparado. Será la tercera vez que se vean en 2016, pero mucho ha cambiado desde la primera. Aquella fue en enero, en Doha, y Nole fue una apisonadora (6-1 y 6-2). Rotundo. Después, en marzo, se midieron en las semifinales de Indian Wells, y hubo partido (7-6 [7/5] y 6-2), aunque el ganador fue el mismo. Esta vez el partido es en tierra batida y con Rafa más confiado después de haber logrado el triunfo en Montecarlo y en Barcelona y tras ser superado sólo por Murray en Madrid. El manacorense ha perdido con Djokovic sus seis últimos encuentros: todos los de 2015 y los de 2016, y además no ha conseguido robarle ni un set. El desafío es mayúsculo para el manacorense a apenas una semana de que comience Roland Garros, el gran objetivo. Allí buscará Nadal su décimo título y Djokovic el único «Grand Slam» que le falta. Es su obsesión. El último triunfo de Rafa sobre el número uno fue precisamente en París, en 2014. Un año después el serbio le pudo. Rafa, además, necesita seguir adelante en el torneo para conseguir puntos, subir su ránking en la clasificación e intentar retrasar lo más posible el enfrentamiento con Djokovic en Roland Garros. Si llega como cinco del mundo, como ahora, podría repetirse en cuartos, como en Roma. Demasiado pronto. «Nole» por su parte, quiere demostrar al español que sigue mandando él. Será un partidazo.

Caen Ferrer y Federer; gana Garbiñe

El Masters 1.000 italiano vio como algunos de los favoritos se quedaban en octavos de final. Federer, Ferrer y Wawrinka están fuera. En el cuadro femenino fue Carla Suárez la que se despidió. Garbiñe, en cambio, se plantó sólido en los cuartos de final.

Resultados:

Octavos de final, masculino: Djokovic (Ser) ganó a Bellucci (Bra), 0-6, 6-3 y 6-2; Goffin (Bel) a Berdych (Rch), 6-0 y 6-0; Murray (GBr) a Chardy (Fra) 6-0 y 6-4; Nadal (Esp) a Kyrgios (Aus), 6-7 (3/7), 6-2 y 6-4; Mónaco (Arg) a Wawrinka (Sui) 6-7 (5/7), 6-3 y 6-4; Pouille (Fta) a Ferrer (Esp), 6-4 y 6-1; Nishikori (Jap) a Gasquet (Fra), 6-1 y 6-4; Thiem (Aut) a Federer (Sui) 7-6 (7/2) y 6-4.

Octavos de final, femenino: S. Williams (EE UU) ganó a McHale (EE UU) 7-6 (9/7) y 6-1; Kuznetsova (Rus) a Gavrilova (Aus), 6-2, 2-6 y 6-3; Bacsinszky (Sui) a C. Suarez (Esp), 5-7, 7-5 y 6-2; Begu (Rum) a Kasatkina (Rus) 6-1 y 6-4; Muguruza (esp) a Ostapenko (Let), 6-1 y 6-4; Keys (EE UU) a Babos (Hun) 7-6 (7/2) y 6-3; y Doi (Jap) a Konta (Gbr), 4-6, 7-5 y 6-2.

Programa del viernes

Pista central. Desde las 12:00: Bacsinszky (Sui)-Muguruza (Esp); Goffin (Bel)-Murray (Gbr); Djokovic (Ser)-Nadal (Esp). Desde las 19:30: S. Williams (EE Uu)-Kuznetsova (Rus) y Thiem (Aut)-Nishikori (Jap).

Pista GrandSlam. Desde las 12:00: Pouille (Fra)-Mónaco (Arg); Begu (Rum)-Doi (Jap) y Keys (EE UU)-Bouchard (Can) o Strycova (Rch).