Londres y París confirman los primeros ataques de sus helicópteros en Libia

Los Apaches británicos atacaron durante la noche dos objetivos de las fuerzas leales al régimen del coronel Gadafi cerca de la ciudad libia de Brega.

Los helicópteros despegaron del buque de guerra HMS Ocean, estacionado frente a las costas libias, y retornaron a su base una vez cumplida la misión encomendada.

Helicópteros Apache de Reino Unido han participado en Libia en operación de la OTAN "Unified Protector"para proteger a los civiles de acuerdo con la resolución 1973 del Consejo de Seguridad, informó un portavoz del ministerio.

Los Apaches acataron con sus misiles un radar y un puesto de control de las fuerzas de Gadafi y destruyeron ambos objetivos, según fuente británicas.

En la operación participaron también helicópteros franceses tipo Gazelle, que llevaron a cabo ataques simultáneos contra otros objetivos.

La OTAN confirmó también que por primera vez las fuerzas aliadas han utilizado helicópteros de combate y que los objetivos fueron equipos y vehículos así como fuerzas militares.

Los Apache están concebidos especialmente para perseguir y destruir carros de combate y operan a alturas más bajas que los cazas Tornado y los Typhoon, que la OTAN lleva ya algún tiempo utilizando en Libia, pero son por ello más vulnerables al fuego enemigo.

Cada helicóptero va armado con cohetes Hydra, misiles Hellfire y un cañón automático del calibre 30 mm situado debajo del fuselaje, entre las ruedas delanteras.

Dispone asimismo de un equipo de sensores en el morro para la búsqueda y designación de objetivos así como de visión nocturna.

Por su parte, helicópteros de la aviación francesa pertenecientes al Ejército de Tierra tambiçen participaron la noche pasada en su "primera misión de combate en Libia", confirmó hoy en un comunicado el Estado Mayor del Ejército galo.

Los helicópteros franceses intervinieron en el ataque de "una veintena de objetivos en tierra", añadió el comunicado oficial, en el que se precisa que la acción estuvo "coordinada con helicópteros británicos".

Los aparatos franceses estuvieron apoyados por efectivos de la Marina nacional gala, agregó la fuente.

"La participación de helicópteros de combate complementa los medios aéreos y navales ya utilizados por las fuerzas de la coalición. Permiten aumentar la presión sobre las fuerzas de Gadafi que amenazan a la población civil", según el Estado Mayor.

El buque de la armada francesa "Tonerre", que zarpó del puerto francés de Tolón el pasado 17 de mayo, lleva a bordo helicópteros de combate y de maniobras y "desde ayer está participando en la operación Unified Protector en Libia", agregó la fuente.

Esta participación "está dentro del marco de la resolución 1973 del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, que autoriza utilizar medios militares aéreos para proteger a las poblaciones civiles de los ataques de las fuerzas de Gadafi", recordó el Estado Mayor.