Italia preocupa más en Europa que Grecia «una economía pequeña» y España «manejable»

«Si la casa de tu vecino se está quemando, el interés de todos es traer el agua, no sólo por motivos humanitarios, sino para evitar que las llamas se extiendan a los hogares de alrededor», dijo Paolo Bonaiuti, portavoz del Gobierno italiano.La frustración transalpina proviene de la «prevaricación de Europa» antes de hacer efectivo el rescate de Grecia hoy, y de España quizás mañana. En Italia, rodeada por este marco de crisis que azota a sus vecinos, «se están probando los nervios del país a medida que el incendio de los alrededores está contagiando al mercado», según analiza el diario «Financial Times».Rescatar a un país «tan grande»Pero si Portugal, España e Irlanda se mantienen en primera línea de fuego en términos de riesgo inherente a su financiación de la deuda, los analistas lo que más temen es que la suerte del euro se ponga a prueba en Italia, la séptima economía del mundo, seis veces más grande que Grecia.«Grecia es una economía pequeña, España podría ser manejada, pero si hay un problema con Italia sería realmente preocupante. Nadie tiene los medios para rescatar a un país tan grande», dice Natacha Valla, analista de Goldman Sachs.El declive de ItaliaEn la última década, la productividad laboral y la cuota del comercio mundial de Italia ha disminuido y el crecimiento económico se ha estancado muy por debajo de la media de la Unión. Italia también sufre de problemas estructurales, que van desde un sector público ineficiente a las prácticas restrictivas en el comercio y las profesiones. La corrupción generalizada, la burocracia y un sistema judicial cuestionado la convierten en uno de los países menos atractivos para hacer negocios, según el Banco Mundial.Una sucesión de gobiernos débiles, a menudo preocupados por la política interna más que en dolorosas reformas estructurales, no han logrado resolver estos problemas, apuntan los analistas en el rotativo económico.Además de este debate, Italia puede convertirse en el país más viejo del mundo junto a Japón a tenor de la tasa de fecundidad. Si no fuera por los inmigrantes que han llegado en la última década, la población activa estaría en serio declive.Italia sigue siendo «vulnerable a los choques externos» a causa de la elevada deuda pública y su crecimiento. El FMI señaló, instando a las reformas estructurales para desbloquear el potencial de crecimiento: una mejora de la eficacia del sector público, la supresión de las tarifas mínimas para los servicios profesionales, y revisar y fortalecer el sistema judicial.Medidas a tiempoEn los últimos cuatro años, bajo el dictado del ministro de Economía, Giulio Tremonti, y su predecesor de centro-izquierda, Tommaso Padoa-Schioppa, se han situado sus finanzas en una posición mejor. Puesto en la picota hace un año por sus colegas de gabinete por negarse a ceder a las demandas de sus gastos, Tremonti ahora es aclamado como un salvador.«Él tenía razón con su política de "caja fuerte". De lo contrario habría sido un desastre para nosotros», dice Alessandro Castellano, de la agencia de crédito Sace.También en su favor está el alto nivel de ahorro en poder de los italianos, y el nivel relativamente bajo de deuda de los hogares -el 57 por ciento de la renta disponible en 2008, en comparación con un promedio de la zona euro de 93 por ciento – y la banca, otro de los puntales de la economía italiana, se encuentra en buen estado de forma. Italia también ha evitado una burbuja inmobiliaria en la escala de España y de Irlanda.«Pero si el ratio deuda / PIB se sale de control porque el déficit se deteriora, las tasas de interés aumentan y el crecimiento se mantiene baja, la situación de riesgo sería una opción menos remota», dice Massimiliano Marcellino del Instituto Universitario Europeo de Florencia.