Riesgos y evolución por Dr Bartolomé BELTRÁN

Todos lo sabemos. La edad es el factor más evidente. Después, el sexo. El alzhéimer es más frecuente en las mujeres que en los hombres (la proporción es 1,6:1). Las razones de este predominio femenino no están claras. Una de ellas podría ser que, con la menopausia, la mujer pierde el papel protector que los estrógenos tienen sobre las neuronas. Y es obvio que influye la mayor expectativa de vida que tienen ellas. Se discute si el alzhéimer ocurre con más frecuencia en las personas con bajo nivel cultural y menos años de escolaridad. De todas maneras, algún Premio Nobel ha padecido alzhéimer. Las personas con síndrome de Down están muy expuestas a padecer Alzheimer debido a esos tres cromosomas 21 que tiene. Entre los antecedentes de los enfermos de Alzheimer se encuentra, con mayor frecuencia que entre la población sin esta enfermedad, que han tenido un traumatismo craneal importante, con pérdida de conciencia durante algún tiempo. La conmoción o contusión cerebral puede inducir la formación de amiloide beta y una reacción inflamatoria a su alrededor. El alzhéimer es más frecuente en familias en las que algún miembro ha sufrido demencia de cualquier tipo. Desde hace muchos años está cobrando importancia la relación entre el alzhéimer y los factores de riesgo cardiovascular (hipertensión arterial, diabetes, aumento de colesterol, tabaco y obesidad), que son también factores de riesgo para que enfermen las arterias cerebrales. La sustancia amiloide beta del Alzheimer también se deposita en los pequeños vasos de las meninges y de la corteza cerebral, estrecha su luz y produce pequeños infartos en zonas corticales muy vulnerables. Si por una parte hay pequeños infartos diseminados por el cerebro y por otra la degeneración neuronal propia del alzhéimer, hay más cantidad total de neuronas muertas. Por esta razón, las personas que tienen a la vez pequeños infartos y lesiones de alzhéimer presentan síntomas más graves de demencia y el proceso puede evolucionar con mayor rapidez y mayor intensidad. Seguro.