Hacia una vacuna universal para la gripe

A diferencia de los tratamientos empleados hasta ahora, esta vacuna actúa contra distintas partes del virus gripal, por lo que no sería necesario reformular la vacuna cada año. De esta manera se evitaría tener que preparar cada temporada nuevas variantes de la terapia en función de la cepa prevalente en ese momento.

Ahorro de tiempo y dinero
Según los autores de la investigación, una vacuna universal ahorraría mucho tiempo y dinero, ya que el proceso de desarrollo de las vacunas estacionales contra este virus supone al menos cuatro meses de trabajo, así como una inversión multimillonaria». El problema con la gripe es que hay una gran cantidad de cepas distintas que cambian de manera constante», señala Adrian Hill, director del Jenner Institute de la Universidad de Oxford. Así, cuando aparece una nueva cepa a la que los seres humanos no son inmunes, los científicos se encuentran con que no pueden tener a tiempo una vacuna eficaz contra el virus, tal y como ha ocurrido en los últimos años con la gripe A o la gripe aviar.

El equipo dirigido por la doctora Sarah Gilbert ha probado ya este tratamiento con éxito en once voluntarios sanos, que fueron vacunados y posteriormente infectados con la cepa Wisconsin del virus de la gripe H3N2. El resultado no dejó lugar a dudas: la vacuna funcionó en las once personas que la recibieron.

Según José María Molero, coordinador del grupo de enfermedades infecciosas de la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria, este tipo de vacuna sería posible a largo plazo. De ser aprobada por las autoridades sanitarias, todavía pasarán varios años hasta que este tratamiento se convierta en una realidad. No obstante, Molero destaca la elevada eficacia de la vacuna actual, superior al 75 por ciento.


78 fallecidos por el virus en España
- El virus de la gripe que circula este año es el mismo que causó la pandemia de 2009, es decir, gripe A. Según la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica, la incidencia de la gripe correspondiente a la semana del 23 al 29 de enero está situada en 203,84 casos por cada 100.000 habitantes.
- La actividad gripal está asociada a una circulación mixta del virus de la gripe A y la B, la gripe estacional, si bien se está registrando una circulación mayoritaria del tipo A.
- Desde el inicio de la temporada 2010-2011 se han notificado 909 casos graves hospitalizados por gripe, el 91 por ciento por infecciones de gripe A. Así, 78 personas han fallecido en nuestro país como consecuencia de la gripe.