Cinco robots submarinos medirán cómo influye el Mar Menor en el Mediterráneo

Se trata, según fuentes de la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT), del primer ejercicio de una flota de vehículos autónomos submarinos para misiones de investigación que se realiza en España, y tiene por misión analizar cómo influye el agua del Mar Menor que pasa al Mediterráneo a través del canal del Estacio, en La Manga.

Este experimento está organizado por la UPCT y el Monterrey Bay Aquarium Research Institute, de California, un centro de referencia internacional en ingeniería y tecnología oceanográfica.

Los vehículos estarán dirigidos por un equipo multidisciplinar de investigadores de las áreas de física, ingeniería, telecomunicaciones, robótica y sistemas de control.

Entre los expertos que participan se encuentra Kanna Rajan, investigador que lideró el proyecto de comunicaciones con el Mars Pathfinder, el robot que la NASA envió a Marte.

Con un doble objetivo científico y tecnológico, los investigadores analizarán la influencia del agua del Mar Menor sobre la del Mediterráneo, al tiempo que tratarán de implementar un sistema de coordinación y toma de decisiones sobre los vehículos submarinos 'in situ' y a tiempo real.

El Mar Menor, una de las mayores lagunas costeras del Mediterráneo, tiene una gran importancia turística, pesquera y ecológica y es un ecosistema emblemático de la Región de Murcia, que requiere una gestión sostenible a medio y largo plazo.

El experimento reúne cinco vehículos autónomos submarinos de las universidades de Girona, Politécnica de Cataluña, Oporto y UPCT, así como a una treintena de investigadores de la Universidad Carlos III, del Sistema de Observación Costera de Islas Baleares, del Centro Tecnológico del Mar de Vigo, de la Universidad de Porto y del Monterrey Bay Aquarium Research Institute, de California.

El experimento, denominado "AUV 2011 Underwater Robotics Experiment in the Mar Menor Coastal Lagoon", se enmarca en el proyecto de investigación estratégica dentro del Plan de Ciencia y Tecnología de la Región de Murcia 2007-2011 denominado "Sistema de Monitorización Costera para el Mar Menor", como un primer paso para implantar el Observatorio Oceanográfico Costero de la Región de Murcia (OOCMUR).

Además, figura entre las actuaciones de colaboración del Campus de Excelencia Internacional Mare Nostrum 37/38, en el que uno de los ejes principales es la oceanografía y tecnología marina.