España ante el espejo

DONESTK- Cuando Laurent Blanc se hizo cargo de la selección francesa, giró la cabeza hacia el fútbol español. «La Roja» le había convencido de que Francia llevaba varios años transitando por el camino equivocado. Cuando se trataba de seleccionar jugadores en las categorías inferiores, el físico era siempre el primer criterio, por encima del talento. Un modelo que sirvió a la selección francesa para ganar su primer Mundial hace catorce años y la Eurocopa dos años después. Pero aquel equipo, además de un prodigio físico, se permitía disfrutar de jugadores como Zidane, Djorkaeff o el propio Blanc.
«Los seleccionadores franceses no podemos seguir eligiendo según el criterio físico de los chicos. Así nunca descubriremos a un jugador como Iniesta», se lamentaba con razón. «En España, el criterio es la calidad futbolística. Debemos tomar nota», advertía. Y a eso se ha dedicado desde que fue nombrado seleccionador de los «bleus» hace dos años.
Inspirado en «La Roja» y en el Barcelona, donde jugó una temporada, el seleccionador francés intentó que Francia dejara de ser un equipo amparado exclusivamente en su poder físico y se concentrara en la pelota. Igual que hizo Alemania en su momento estudiando los métodos de trabajo de la Federación Española con las divisiones inferiores, Blanc quiso trasladar el modelo español a su selección. Ahora, Francia es un grupo que no tiene prisa por llegar, que quiere la pelota y dominar la posesión, mandar en los partidos.
Han pasado dos años y Blanc sigue «enamorado» de Iniesta. «Es uno de los jugadores clave de España. Es increíble. Sabe cómo jugar la pelota, cómo pasar, es uno de los mejores del mundo», dice. Pero, aunque ha querido «copiar» el modelo de la Selección española, es consciente de que la imitación nunca puede ser mejor que el original. «España es un rival muy fuerte, ellos hacen su juego y nosotros nos tenemos que adaptar, aunque eso no significa que nos olvidemos de nuestros sistemas», asegura. «Van a controlar la posesión y tenemos que aceptarlo», dice en tono realista.
Por eso, Laurent Blanc modificará un poco su sistema. «Croacia e Italia nos han enseñado el camino en la primera fase», afirma. «Cada vez que había una oportunidad iban a por ellos. Tenemos la mente preparada para correr mucho. Tenemos que ser rápidos y jugar con profundidad», advierte. «Tenemos las armas para ser peligrosos contra ellos. Croacia e Italia han mostrado que la solidaridad, la calidad y la voluntad sirven y eso lo vamos a tener nosotros».
Los futbolistas españoles, sin embargo, no esperan encontrarse a la Francia que anuncia Blanc. «A Ribèry y compañía les gusta tener la pelota, como a nosotros», anuncia Mata. «Eso de que Francia va a jugar replegada no termino de creérmelo», asegura.
Francia llega después de que la derrota ante Suecia (2-0) en el último partido de la primera ronda originara una pequeña crisis en el vestuario. «Había que calmar a todo el mundo, había mucha tensión. Es normal después de perder un partido», reconoce. «Pero todo pasa con una rapidez increíble y ya estamos concentrados en el partido».
Es la primera ocasión en que España se enfrenta a Francia sintiéndose superior. Nunca la ha derrotado en un encuentro oficial y en la memoria más reciente quedan la final de la Eurocopa 84 y el gol de Platini a Arconada; los cuartos de final de la Eurocopa de 2000, con Laurent Blanc todavía en el campo, cuando Raúl falló el penalti decisivo y los octavos del Mundial 2006. Aquella derrota, el día que el antiguo 7 de España cumplía 29 años y 99 partidos internacionales con «La Roja», fue la última eliminación sufrida por España en una gran competición internacional.
Un recuerdo que está más vivo en la Selección española que en la francesa. Casillas, Sergio Ramos, Xavi, Xabi Alonso, Cesc y Torres, además de Reina e Iniesta, que fueron suplentes, son los supervivientes españoles de la última tragedia internacional de la actual campeona del mundo. En Francia sólo quedan Ribèry, Malouda y Alou Diarra, que vio el partido desde el banquillo.
«El fútbol siempre te ofrece una revancha», dice Sergio Ramos. «Aquella Selección estaba empezando a formarse. Éramos futbolistas muy jóvenes, sin experiencia, que en estas competiciones es un grado súper importante», añade. Pero más que sentimiento de venganza, España tiene la necesidad de recuperar las sensaciones que la llevaron hace cuatro años a ganar la Eurocopa, de volver a ser ella misma. «Hay que intentar seguir la filosofía que nos ha llevado al éxito, respetando a los rivales y haciendo las cosas bien», afirma Ramos.
Las cosas se hacen bien con delantero o sin delantero, aunque Vicente del Bosque siempre puede sorprender de alguna manera en la alineación. La sanción de Mexes obliga a Blanc a dar la titularidad a Koscielny. «Sólo tenemos tres centrales y sabíamos que iba a tener que jugar», afirma sin asomo de preocupación, aunque en el fondo tiene más que asumido que España es la favorita para encontrarse con el Portugal de Cristiano Ronaldo en semifinales.

 «Podemos romper con la historia»
«Nos tacha todo el mundo de favoritos, pero también hay antecedentes. Francia siempre ha sido superior a nosotros en partidos oficiales. A ver si podemos romper con la historia y contar con el aval de nuestro presente», dice el seleccionador, Vicente del Bosque. El técnico no quiere que el ánimo de revancha de los que vivieron la eliminación del Mundial de 2006 ni la seguridad en la superioridad actual del fútbol español puedan evitar que España funcione como está acostumbrada a hacerlo en los últimos tiempos. «Francia está jugando a un gran nivel, llegaba con muchos partidos consecutivos sin perder y con muy buen fútbol porque tienen jugadores para ello», recuerda el seleccionador. Y destaca a Benzema: «Ha hecho una excelente temporada. Se mueve bien y siempre llega a gol. Es un goleador estable».