Neurogénesis la esperanza por Ana PASTOR

Los Premios Príncipe de Asturias representan uno de los más importantes compromisos con la promoción de los valores culturales y científicos. Nominados y premiados ven reconocida su trayectoria en los campos de las artes, comunicación, investigación científica, deportes, ciencias sociales, concordia y cooperación internacional. El Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2011 ha recaído en Joseph Altman, Arturo Álvarez-Buylla y Giacomo Rizzolatti, por el descubrimiento de la regeneración de neuronas en cerebros adultos, proceso conocido como neurogénesis y las neuronas espejo; abriendo nuevos caminos para el tratamiento de enfermedades como el alzhéimer, el párkinson o el autismo. Hace más de 40 años Joseph Altman descubrió que en varias especies de mamíferos a lo largo de la vida se generaban nuevas neuronas especialmente en las zonas subventricular y subgranular del giro dentado y del hipocampo del cerebro. Álvarez-Buylla identificó una subpoblación de células gliales que funcionan como progenitores de nuevas neuronas y la migración en cadena de estas células hasta distintos lugares del cerebro. Rizzolatti ha descubierto un tipo de neuronas que se activan no sólo cuando se realiza una acción concreta, sino también durante la observación de la misma, son las conocidas «neuronas espejo», un hallazgo en la comprensión del modo en el que se interactúa con los demás. Investigaciones posteriores han demostrado el papel de estas neuronas en el ser humano, sus implicaciones en el desarrollo del lenguaje y la comprensión de lo que se conoce como plasticidad cerebral. Estamos ante el reconocimiento a una labor que ha revolucionado el campo de la investigación en neurociencia, la neurogénesis, cambiando elmodo de entender el cerebro. Ha sido uno de los mayores avances desde los descubrimientos de Santiago Ramón y Cajal y abre nuevas posibilidades en el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas. Felicidades.