Y si despertara el volcán Katla el hermano mayor del Eyjafjöll

Recobrada prácticamente la normalidad en los aeropuertos, Europa hace balance de las pérdidas provocadas por la ceniza volcánica: más de 1.260 millones de euros. Pero los sismólogos advierten del peligro del volcán Katla, el «hermano mayor» del que, solito, ha sido capaz de paralizar el tráfico aéreo en Europa.El volcán Eyjafjöll, ubicado bajo el glaciar del mismo nombre, en el sur de Islandia, ha generado una nube de cenizas a unos 11 kilómetros de altitud responsable del caos aéreo en casi toda Europa, con más de 90.000 vuelos suspendidos. Sin embargo, el volcán no ha vuelto a dormirse y los movimientos sísmicos son todavía fuertes; y aunque la expulsión de cenizas se redujo en un 80 por ciento, nada indica que su actividad haya terminado.Ha sido una auténtica catástrofe económica, una conmoción mundial y verdadero dolor de cabeza para miles de personas atrapaas en los aeropuertos. Sin embargo, los científicos observan con aún mayor temor al vecino Katla, localizado sobre el glaciar Myrdalsjokull, mucho más grande que el Eyjafjöll y del que le separan tan sólo 20 kilómetros.Bjorn Oddsson, geólogo del Instituto de Ciencia de la Tierra de la Universidad de Islandia, destaca que no existen datos precisos, pero podría «despertar» justo cuando se interrumpa esta erupción. Confirma la pesadilla que todos sus colegas conocen, que desde hace dos años Katla registra señales sobre un posible inicio de actividad sin atreverse a explotar.¿Qué temen los vulcanólogos?«Impredecible», es la palabra más usada por los vulcanólogos para determinar el comportamiento de ambos volcanes en los próximas meses. El presidente de Islandia, Ólafur Ragnar Grímsson, advirtió de que, en el pasado, siempre que Eyjafjöll se ha despertado, siempre le ha acompañado Katla, que es más grande y tiene un poder de devastación mucho mayor. El Katla, junto con el cañón Eldgjá, forma parte del mismo sistema volcánico, uno de los más poderosos del mundo. Su última erupción tuvo lugar en 1918, que provocó que la línea de costa quedara ampliada en cinco kilómetros por las corrientes de lodo. Consecuencias globalesLos temores están más que fundados en base a las consecuencias económicas e incluso medioambientales que originaría el Katla. Una erupción de gran magnitud afecta directamente al clima. Además del caos en el espacio aéreo, las temperaturas ascienden, las cosechas son amenazadas por los componentes químicos que expulsa el volcán y se fundirían superficies de hielo de cientos de kilómetros cuadrados.El volcán Laki, también en Islandia, produjo en 1784 cambios en la circulación de las corrientes de aire en el Hemisferio Norte, lo que modificó las temperaturas y precipitaciones en buena parte de Europa. Las sustancias tóxicas expulsadas a la atmósfera causaron un incremento de la mortalidad en Gran Bretaña y hasta 10.000l víctimas mortales en Islandia.Investigadores de las universidades de Nueva Jersey y Edimburgo concluyeron que Laki provocó la sequía que empobreció de forma dramática el Valle del Nilo en 1783, con miles de muertos a causa del hambre.