Lakers: sin el entrenador se juega mejor

Howard registró 23 puntos y 18 rebotes, mientras que Kobe Bryant aportó 20 tantos y Pau Gasol añadió 18 puntos, 5 rebotes y 4 asistencia mientras Phil Jackson decide si acepta la propuesta de la directiva para regresar al banquillo angelino.

Por parte de los de la capital de California, que tampoco pudieron contar con Thomas Robinson, destacaron Jason Thompson con 15 puntos y 10 rebotes y Jimmer Fredette con 18 tantos en 11 minutos.

A pesar de un enérgico arranque de Sacramento liderado por el velocísimo Tyreke Evans, los Lakers no tardaron en ponerse por delante volcando el juego sobre Howard, autor de los nueve primeros puntos de su equipo, y Gasol, quienes no dudaron en abusar del juego interior de los Kings, formado por Travis Outlaw y Thompson.

A los puntos de Bryant se sumaron los de Darius Morris desde el perímetro y los de Jordan Hill rebañando balones en el aro rival para acabar el primer cuarto en ventaja (29-22) a pesar de la lesión abdominal de Steve Blake, que regresó a la cancha en el segundo cuarto.

Los de Keith Smart apretaron en defensa. Se cerraron bien sobre Howard, aprovecharon las pérdidas de balón de su contrincante y lanzaron con habilidad el contraataque para recuperar la ventaja (35-39), momento que aprovechó el Staples Center para retomar su grito de guerra acuñado el pasado viernes: "We Want Phil!".

A pesar del revulsivo Fredette, Bryant, Howard y Gasol asumieron de nuevo los galones y devolvieron el buen juego y el espectáculo a las filas angelinas, que se fueron al descanso con una renta cómoda (57-48) y una importante superioridad en el rebote (26-16).

Sacramento volvió a acercarse a los locales (61-57) aprovechando la explosividad y dinamismo de Isaiah Thomas, pero ese toque de atención espoleó a los Lakers, que arrancaron los aplausos del público primero con un alley-oop de Bryant culminado por Metta World Peace y, a continuación, con el despliegue de movimientos de Gasol en la zona (72-57) para así culminar un parcial de 11-0.

El equipo dirigido hoy de nuevo por Bernie Bickerstaff no despegó el pie del acelerador ni con suplentes como Chris Duhon en pista.

De su muñeca, la efectividad de Howard y el poderío de Hill llegaron los 20 puntos de ventaja (86-66) en un último cuarto sin historia, que sirvió para que Bryant y Gasol reposaran en vistas al partido del martes contra unos Spurs en la cima del Oeste.

Ficha técnica:
103 - Los Ángeles Lakers (29+28+22+24): Blake (2), Bryant (20), World Peace (18), Gasol (18), Howard (23) -cinco inicial-, Jamison (-), Hill (8), Morris (7), Sacre (-), Meeks (2), Clark (2), Duhon (3) y Johnson-Odom (-).
90 - Sacramento Kings (22+26+18+24): Thomas (13), Evans (9), Johnson (4), Outlaw (11), Thompson (15) -cinco inicial-, Hayes (6), Salmons (9), García (-), Fredette (18), Brooks (3) y Thornton (2).

Árbitros: Davis, Fehr y Kirkland. Eliminaron por personales a Thompson.
Incidencias: Partido de temporada regular disputado en el Staples Center, de Los Ángeles, ante 18.977 espectadores. Lleno.