Primero iban a cuatro patas y después a dos

Puede que los humanos nos pareciéramos más a los dinosaurios de lo que pensábamos. Y es que en una excavación en el Golden Gate Highlands Park de Suráfrica han encontrado un nueva pista sobre el origen y la reproducción de estos animales. Los científicos del estudio, dirigido por Robert R. Reisz de la Universidad de Toronto, han descubierto diez nidos de 190 millones de años de antigüedad. Esto supone un avance en el estudio de estos animales, ya que se ha podido conocer cómo los dinosaurios ponía los huevos en nidos en un mismo lugar, generación tras generación. «Teníamos poco conocimiento de las estrategias reproductivas de estos animales, por lo que este descubrimiento nos proporciona información hasta el momento desconocida», explica Reisz, principal autor del estudio. El total de los diez nidos encontrados pertenecen a una especie de dinosaurios específica conocida como Massospondylus.
Cada uno de estos nidos contenían un total de 34 huevos. «Según lo que hemos investigado es probable que la madre colocara sus huevos en los sedimentos finos y rocosos cerca de un río o lago», asegura Reisz. «No sabemos con exactitud cuánto huevos tenía cada madre –prosigue–, ya que es probable que varias de ellas se reunieran en grupos para depositar los huevos en un mismo nido», continua el profesor. Una vez que rompían el cascarón las crías permanecían en el nido por lo menos hasta que duplicaban su tamaño, «pero no sabemos con exactitud cuánto tiempo era», comenta Reisz.
Además, han hallado huellas de las extremidades inferiores y superiores de algunos de estos animales, y han podido comprobar su enorme parecido con los humanos, ya que durante sus primeros años de vida caminaban a cuatro patas, para pasar a ergirse sobre dos en su época adulta. «La mayoría de los bebés dinosaurios estudiados hasta el momento comenzaban como bípedos y se mantenían así hasta que crecían, mientras que los prosaurópodos no, por lo que podríamos decir que son los únicos más similares a los humanos», añade.