El ministro francés ...

En una entrevista concedida a la cadena LCI, Fabius indicó que si Francia no hubiera intervenido, los salafistas, que controlan desde mediados de 2012 el norte de Mali, "ya habrían llegado hasta Bamako", la capital.

Fabius recordó que cuatro aviones "rafale"de la Fuerza Aérea francesa destruyeron hoy infraestructuras y depósitos cerca de la ciudad septentrional de Gao, y dentro del apoyo internacional recibido a la ofensiva, agradeció particularmente que Argelia les haya permitido "sobrevolar su espacio aéreo sin limitación". "Trabajamos con los argelinos y seguimos conversando. Creemos que si las tropas africanas (en alusión al contingente de la CEDEAO que se debe desplegar de inmediato en Mali) deben dirigirse al norte, será necesario que los argelinos cierren sus fronteras", explicó.

Fabius añadió que Francia tiene la intención de que su ayuda al Ejército de Mali sea "esencialmente aérea", pero destacó que para que esas incursiones tengan éxito debe haber ciertas conexiones sobre el terreno.

En este sentido, indicó que ya hay "varios centenares de soldados"franceses destacados en Mali, que se reforzarán en los próximos días, cuando también está previsto que lleguen los contingentes de Senegal, Níger, Nigeria "y probablemente Chad".

Los grupos salafistas a los que se están enfrentando, según avanzó, "están dotados de armas potentes", una capacidad sobre la que afirmó que aunque a Francia no le ha pillado por sorpresa, sí ha sido mayor de la calculada en principio.

El ministro recalcó que no se puede disponer de ese tipo de armamento "sin los medios financieros necesarios", y llamó la atención sobre el origen de los mismos, que a su juicio proceden de "la droga y la captura de rehenes".

La "prueba trágica"de la fuerza de los salafistas, según indicó Fabius, fue la muerte de un piloto francés, e insistió que aunque el presidente de Francia, François Hollande, era consciente de los riesgos cuando autorizó este viernes la ayuda militar en Mali, "no le tembló la mano"a la hora de tomar esa decisión.

Dejó claro además que Mali es un país "que puede ser gestionado por sus ciudadanos", y que Francia ofrecerá su ayuda el tiempo necesario, "pero no tiene la intención de quedarse en ese país para siempre".