De héroes a mercenarios: el ocaso del Día de la Victoria en la Rusia de hoy

El 9 de mayo, Rusia celebra su propio Día de la Victoria, que marca el fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa. Esta fecha tiene su razón de ser: tras la rendición formal de la Alemania nazi -primero en Reims el 7 de mayo de 1945 y al día siguiente en Karlshorst-, las fuerzas soviéticas continuaron su lucha contra las tropas alemanas en Praga y sus alrededores, donde los disparos cesaron al final de la tarde del 9 de mayo. Además, dado que cuando se firmó el Acta de Rendición cerca de Berlín el 8 de mayo, ya era la madrugada del 9 de mayo en Moscú, los soviéticos decidieron establecer el Día de la Victoria en esa última fecha. Diría que este cambio, aunque en su mayor parte fue accidental, simboliza una diferencia significativa entre el impacto y las consecuencias de la Segunda Guerra Mundial para la Unión Soviética y el resto del mundo.

No cabe duda de que la URSS sufrió pérdidas increíbles durante la guerra: alrededor de 42 millones de personas perecieron, y la devastación de los territorios ocupados fue comparable, diría yo, solo a la de Polonia y algunas regiones de Alemania. Durante mi juventud en Bielorrusia, recuerdo muy bien mi paseo diario a la escuela en el pequeño pueblo de Gorki, que pasaba junto a un monumento erigido para conmemorar a los hasta 2.000 hombres y mujeres judíos y bielorrusos ejecutados entre 1941 y 1943. A 16 kilómetros de distancia había un pueblo llamado Lenino, donde en octubre de 1943 los regimientos comunistas polacos formados en la Unión Soviética entraron en combate por primera vez contra las fuerzas nazis.

El recuerdo de la guerra estaba por todas partes, pero en la época soviética, el Día de la Victoria solía estar lleno de horror y tristeza, ya que los veteranos, ya mayores, preferían no recordar el tiempo que sobrevivieron en las trincheras bajo feroces ataques enemigos. Además de las enormes bajas, la Segunda Guerra Mundial para la Unión Soviética fue diferente, también porque siempre estuvo plagada de enormes mentiras. Es bien sabido que Stalin se alió con Hitler en 1939 para la partición de Polonia, y que los servicios secretos soviéticos ejecutaron a miles de oficiales polacos en 1940; pero esto nunca se debatió hasta el final de la era soviética.

Cabe recordar también que, tras el inicio de la guerra, muchos soldados y ciudadanos soviéticos, humillados por los comunistas durante la época de la colectivización y las purgas, se rindieron a los alemanes o incluso cambiaron de bando: más de 600.000 de ellos aún servían en regimientos auxiliares alemanes en 1944, cuando su número comenzó a disminuir tras las grandes pérdidas, y nunca se ha mencionado en la época soviética. Los comandantes soviéticos fueron increíblemente crueles con sus hombres: mientras que en el ejército británico solo 40 militares fueron condenados a muerte por tribunales militares y ejecutados durante toda la guerra, en el ejército soviético esa cifra ascendió a 157.593 (!) soldados. Otras decenas de miles de soldados soviéticos (unos 118.000, para ser precisos) que sobrevivieron a los horrores del cautiverio alemán fueron enviados a campos de concentración del Gulag y nunca regresaron a casa. Así que había muchas razones para no estar demasiado contentos ni siquiera en el Día de la Victoria.

Pero con el paso del tiempo, la festividad se volvió más alegre, convirtiéndose en casi el único día que unía a todo el pueblo soviético; y para la época de la Perestroika, ni siquiera la apertura de los archivos soviéticos ni la reescritura de la historia oficial habían mermado su importancia. El colapso del comunismo tampoco lo ha logrado: en 1995, a las celebraciones en Moscú asistieron el entonces presidente Bill Clinton y más de 50 jefes de estado de todo el mundo, y durante años el Día de la Victoria de Rusia se ha celebrado en toda la antigua Unión Soviética desde que se recordó que no fue Rusia, sino la URSS, la que ganó esa brutal guerra.

Sin embargo, en las últimas décadas, el significado del evento ha cambiado significativamente. En primer lugar, el Kremlin lo ha convertido en una festividad rusa por excelencia; los elementos soviéticos se vieron disminuidos y el papel de otras "Naciones Unidas" fue prácticamente silenciado. En segundo lugar, ha cambiado su significado, pasando de ser una festividad mayoritariamente popular a un "día de gloria militar" (en la época soviética, solo se celebraron cuatro desfiles militares en este día entre 1945 y 1990, mientras que desde 1995 se organizan anualmente).

En tercer lugar, se empezó a utilizar principalmente para la glorificación del Estado, no de las personas (e incluso cuando en 2011 los ciudadanos de la ciudad siberiana de Tomsk inventaron un nuevo ritual de marcha por las calles con retratos de sus padres o familiares que lucharon o murieron en la guerra, el Kremlin "privatizó" la práctica, regulándola por completo). Y, por supuesto, el estallido de la guerra con Ucrania en 2014 cambió por completo el panorama, ya que la propia Rusia adquirió muchas características de un estado fascista clásico, incluso cuando su gobierno tipificó como delito la "rehabilitación del nazismo".

Hoy, debo decir que fue más que una mera coincidencia que el Día de la Victoria rusa no se corresponda con el "europeo" (y ahora, tras la reciente decisión de Donald Trump), también "estadounidense". El lema "Nunca más", que se asoció con las celebraciones occidentales, se opone directamente al actual lema ruso: "¡Podemos repetir!". Los veteranos de la Segunda Guerra Mundial (cuyo número oficial en Rusia cayó por debajo de los 7.000 en 2025) pronto serán reemplazados en los desfiles por los participantes de las fuerzas de ocupación rusas en Ucrania, por aquellos que están asesinando a los hijos y nietos de los soldados ucranianos soviéticos con quienes los rusos lucharon codo con codo hace 80 años.

El 9 de mayo ha sido durante décadas una festividad única de amistad y hermandad, y no puede sobrevivir a las políticas actuales de Putin (este año, incluso Kazajistán, una antigua república soviética que contribuyó enormemente a la victoria conjunta al convertirse en la potencia industrial soviética durante la guerra y enviar a más de 1,3 millones de sus habitantes al frente, donde aproximadamente la mitad cayó y 98 kazajos étnicos fueron condecorados como Héroes de la Unión Soviética, ordenó la prohibición total de todas las festividades en todo el país).

Hoy en día, en Rusia, el Día de la Victoria es una festividad oficial del estado que, en mi opinión, difícilmente sobrevivirá al régimen de Putin. Quienes participaron en esa guerra pronto estarán todos muertos; el ejército ruso parece ahora una fuerza brutal compuesta por mercenarios y criminales convictos (según las leyes recientemente aprobadas, casi cualquier persona condenada por un tribunal o aún investigada por un delito puede firmar un contrato de servicio militar y obtener la disolución de su causa penal); cualquier sentimiento de amistad entre Rusia y las antiguas repúblicas soviéticas parece disminuir rápidamente.

Estos acontecimientos parecen una tragedia para un pueblo que, de hecho, carece de cualquier otro punto de referencia en su historia moderna: nadie considera seriamente que el "Día de la Independencia" de Rusia, el 12 de junio de 1991, y el día de la Revolución de Octubre de 1917, ampliamente celebrado en la época soviética, sean ideológicamente divisivos. Putin, diría yo, está convirtiendo a Rusia en un país sin amigos, sino también sin una historia de la que enorgullecerse. Quizás, en algún momento, cuando Rusia reconsidere su destino europeo y abrace los valores occidentales, vuelva a celebrar el 9 de mayo, ahora como el Día de Europa, pero este cambio podría llevar décadas en lugar de años.