¿Cómo se ha extendido tan rápido?

- ¿Cree el actual brote de ébola podría controlarse pronto?

–Esperamos que sí, aunque va a ser necesaria una respuesta unificada de todos los países y de forma intensiva para evitar que se siga propagando tan rápidamente.

- ¿Por qué cree que este brote constituye un «hecho extraordinario», como ha declarado la directora de la OMS?

–Por lo que conocemos hasta ahora de esta enfermedad, es el brote más mortífero que se conoce. Además, su contagio tan acelerado supone un riesgo no sólo para el país donde surge, sino también en las zonas limítrofes, ya que las fronteras están un poco dispersas por ser áreas muy boscosas.

- ¿Por qué considera que este brote se ha extendido tan rápidamente?

–Por la falta de medios sanitarios, sobre todo. Los sistemas de salud de los países afectados son muy frágiles, se ha producido un claro error al intentar contener la cadena de transmisión, no se ha sabido apreciar el verdadero alcance de este virus y los recelos que se han producido en las poblaciones afectadas donde la llegada de sanitarios no siempre ha sido bien acogida. A todo esto debemos añadir que las comunidades en África occidental se mueven mucho y se trasladan a zonas muy lejanas. Los focos saltaron muy rápidamente en diferentes puntos y simultáneamente, eso también dificulta su control. Además, mucho personal sanitario no se protegió lo suficiente, además tampoco llegó el equipo necesario y muchos voluntarios no tienen los conocimientos adecuados para atender bien a los afectados. Otro de los problemas que nos encontramos es el cuidado que dan las familias a lo enfermos, un aspecto tradicional, y que permite una mayor transmisión, sobre todo cuando preparan los cuerpos para el posterior funeral. En muchos de estos países, los familiares viajan decenas de kilómetros sólo para asistir a la ceremonia y darle un beso en la frente al fallecido (recordemos que el virus se contagia por fluidos).

- ¿Qué opina del tratamiento experimental que se está probando en Estados Unidos? ¿cree que se debería dar a otras personas, como al misionero español infectado que ha sido repatriado desde Liberia?

–Aún no se tienen muchos datos del suero y es demasiado pronto para valorar su eficacia, ya que sólo se ha probado en dos personas.

*Miembro del Panel de Expertos de Expertos de la OMS y experta en vigilancia epidemiológica