Alaska sigue sin recuperarse del derrame del Exxon Valdez 25 años después

El derrame del petrolero Exxon Valdez en Alaska sigue siendo "casi tan tóxico"como semanas después de la tragedia de la que este mes se cumplen 25 años, dijeron hoy expertos en vertidos y ecologistas, algo que comparte el Gobierno de EEUU.

"El daño persiste", recordó hoy en rueda de prensa Rick Steiner, experto en vertidos y participante en la campaña para la recuperación de la costa de Alaska.

Su percepción coincide con la del Oil Spill Trustee Council, un organismo oficial integrado por tres representantes del estado de Alaska y tres del Gobierno federal.

"Una de las revelaciones más sorprendentes de la investigación financiada por el Trustee Council en los últimos diez años es que la persistencia del petróleo (...) es casi tan tóxica como lo era en las primeras semanas tras el derrame", señala el organismo en su página web.

El desastre se produjo el 24 de marzo de 1989 cuando el buque Exxon Valdez encalló en la bahía del Príncipe Guillermo, en Alaska, tras lo cual derramó en el mar 257.000 barriles de crudo.

El vertido es el segundo mayor de la historia de Estados Unidos, después del que se produjo en el Golfo de México en el año 2010 a raíz de la explosión de una plataforma petrolífera de la compañía BP.

Un cuarto siglo después, y pese a los 2.000 millones de dólares gastados por Exxon Mobil para limpiar la zona dañada por el Exxon Valdez, se ha recuperado menos del siete por ciento del crudo, según Steiner, quien subrayó que las gélidas temperaturas de Alaska dificultaron la disolución del petróleo.

El experto consideró especialmente trágica la situación de algunas especies, como las orcas AT1, una manada genéticamente exclusiva de Alaska llamada a la extinción al haber muerto todas sus hembras.

"Nuestra forma de vida de pesca salvaje desapareció de la noche a la mañana", explicó hoy Dune Lankard, de la tribu indígena eyak, que prácticas la pesca de subsistencia.

El pescador aseguró hoy que los bancos de salmones salvajes y arenques "nunca se han recuperado del todo"y lamentó el que "una parte del océano"muriese aquel Viernes Santo de 1989.

Los participantes en la rueda de prensa, en la que estuvieron también representantes de la organización ecologista Sierra Club, la Federación de las Tierras Salvajes de Alaska, el Programa para la Protección de las Tierras y la Asociación de Votantes Conservacionistas lamentaron los planes para la futura exploración del Océano Ártico.

Cindy Shogan, directora ejecutiva de la Federación de las Tierras Salvajes de Alaska, dijo que los intentos fallidos de explotación cerca de la isla de Kodiak en Alaska de la petrolera Shell demuestran que "ninguna compañía está lista para realizar perforaciones en el duro e impredecible clima del Ártico".