«Una de cada cinco parejas necesita, en la actualidad, ayuda profesional para concebir»

10 preguntas sobre fertilidad al Dr. Antonio Gosálvez Vega/ Director de Reproducción Asistida en el Hospital Universitario Quirónsalud Madrid y en el Hospital Quirónsalud San José

1 ¿Cuáles son las técnicas de reproducción asistida más demandadas en la actualidad?

Desde su aparición en los años 80 existe un aumento progresivo en la demanda global de los tratamientos de reproducción asistida. Se ha incrementado todavía más por la reciente posibilidad de conservación de óvulos vitrificados. Una de cada cinco parejas actuales requiere de nuestra ayuda profesional para concebir y esta cifra irá en aumento si seguimos posponiendo la edad materna del primer embarazo.

2 Dentro de ellas, ¿cuál está dando mejores resultados?

Cuando hay un problema leve, ya sea por baja calidad seminal o por dificultad en la ovulación, empleamos la inseminación artificial. En la suma de los tres primeros intentos se consigue la gestación en el 30 por ciento a 60 por ciento de las parejas, según la edad de la mujer. Cuando hay un problema seminal grave o en las trompas uterinas, empleamos la fecundación in vitro. Por cada intento quedan embarazadas entre el 35 y el 65 por ciento de las parejas según su edad. Cuando el problema de los óvulos es grave, se emplea la ovodonación. La tasa de gestación es del 65 por ciento si se ponen dos embriones, aunque los médicos aconsejamos transferir los embriones de uno en uno para evitar los riesgos del embarazo múltiple.

3 ¿Cómo se prepara a una mujer a la hora de someterse a alguna de estas técnicas?

Tanto en la inseminación artificial como en la fecundación in vitro se usan fármacos que estimulan la ovulación. Son hormonas bioidénticas a las naturales y de una gran precisión. El riesgo de estimulación excesiva ya ha quedado atrás, y también se ha comprobado que carece de posibles secuelas a largo plazo. Cuando empleamos óvulos de donante o embriones previamente congelados, basta con utilizar hormonas orales en pequeñas dosis, inferiores incluso a la píldora anticonceptiva habitual.

4 Si no se consigue el embarazo, ¿cuándo hay que acudir al especialista? ¿De qué forma afectan unos años «de más» a la fertilidad?

Antes se sugería esperar dos años, pero el empeoramiento global de la calidad seminal hace que sea aconsejable acudir tras un año de relaciones sexuales sin protección. En pacientes de más de 35 años se ha de ir tras seis meses de búsqueda. La edad de la mujer es crucial. La capacidad de concebir y de que nazca un hijo sano de una mujer de 20 años se reduce a la mitad a los 30, a la cuarta parte a los 35 y a la octava parte a los 38. Sabemos que el problema está en los óvulos, pues si empleamos los de una mujer muy joven el éxito se restablece.

5 ¿Cuándo fallan los espermatozoides y cuándo los óvulos?

Estamos realmente impresionados por la intensa reducción en la calidad seminal de las últimas décadas. Es muy probable que sea la consecuencia de la contaminación ambiental, de los pesticidas, de los plásticos, de los cosméticos... el caso es que muy pocos varones tienen ya más de un 5 por ciento de espermatozoides sanos. A este paso, la reproducción de toda la vida acabará siendo exclusiva de personas muy jóvenes.

6 ¿La fecundación in vitro es, en la actualidad, la responsable del aumento de partos múltiples?

Hasta 2010 no disponíamos de técnicas eficaces de congelación de embriones, por lo que el éxito dependía del número de embriones a transferir. Era habitual que el 25 por ciento de las gestaciones fuera múltiple. Desde ese año todos los profesionales estamos concienciados de los riesgos del embarazo múltiple y así lo intentamos transmitir a cada pareja en cada tratamiento.

7 ¿Qué requisitos debe cumplir una mujer que quiera donar sus óvulos?

Debe ser una mujer joven y sana tanto en los aspectos físicos y genéticos como en sus cualidades psicoemocionales. Pero además debe estar dispuesta a hacer uno de los mayores regalos que una mujer puede recibir. Ante ellas, nuestra gratitud es permanente.

8 ¿En qué casos se recurre a la preservación de ovocitos? ¿Hay una edad límite para recurrir a esos óvulos y siempre son garantía de éxito?

Pensamos que todo niño tiene derecho a tener una madre joven y sana que le acompañe en su aventura de vida, pero cada vez hay más que no acaban de encontrar las circunstancias adecuadas para ser madres. En algunos casos puede ser buena idea conservar óvulos congelados, así como en las mujeres que se enfrentan a un cáncer y desean preservar sus óvulos. Siempre advertimos que con la preservación estamos conservado una estupenda posibilidad, pero no una garantía.

9 ¿En qué casos es necesario realizar un diagnóstico genético preimplantatorio?

Los avances genéticos son impresionantes. Ya podemos conocer el genoma del feto directamente desde la sangre materna, o estudiar miles de enfermedades raras en unas gotas de saliva. En cambio, nos queda un largo camino para poder hacer la prueba adecuada en el momento idóneo sin hacer daño con la información obtenida. En cuanto al estudio genético de los embriones, cuando sea inofensivo para ellos lo haremos de manera rutinaria, pero por ahora lo empleamos en caso de enfermedad hereditaria grave conocida o cuando sospechamos de que hay una gran posibilidad de que el embrión dé lugar a uno con dolencia grave.

10 ¿Qué consejo le daría a una mujer que está pensando en tener hijos?

A esa mujer que no acaba de encontrar el momento adecuado y duda de si esperar o ponerse ya a intentarlo, le recordaría que la frase que más nos dicen las pacientes tras la primera vista es: «¡Si esto lo hubiera sabido yo antes!». Quizá mi consejo sería que acuda a un profesional que le explique sus posibilidades actuales y la ayude a estimar el descenso de eficacia reproductiva que conlleva el cumplir años, tanto en ella como en su pareja. Es importante tratar bien la esterilidad, pero es todavía más importante prevenirla. Si quieres ser madre, quizá sea hoy el mejor día.