Sintetizan una molécula que abre nuevas vías para fármacos contra el cáncer

Investigadores de la Universidad de Barcelona (UB) han sintetizado un compuesto con una nueva estructura química capaz de inducir in vitro la muerte de células tumorales. La investigación, publicada en la revista científica “Angewandte Chemie International Edition”, ha sintetizado la molécula, que está dirigida contra una nueva diana molecular -la prohibitina-, una proteína implicada en diferentes procesos celulares y patologías, especialmente en procesos tumorales.

Según ha informado hoy la Universidad de Barcelona, estos resultados abren la puerta a nuevas estrategias para el tratamiento del cáncer y el desarrollo de nuevos fármacos. El trabajo se ha beneficiado de la colaboración de diferentes grupos de la UB y ha sido coordinado por Rodolfo Lavilla, profesor del Departamento de Farmacología y Química Terapéutica de la UB; Joan Gil, catedrático del Departamento de Ciencias Fisiológicas II de la UB, y Fernando Albericio, catedrático del Departamento de Química Orgánica de la UB e investigador del Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona).

En el trabajo también han participado otros grupos de investigación, como el de la profesora de la Facultad de Medicina de la UB e investigadora del IDIBELL Isabel Fabregat, y el del profesor Hiroshi Handa, del Instituto Tecnológico de Tokio (Japón), la institución donde una de las primeras autoras del estudio, Alba Pérez Perarnau, ha realizado una estancia de investigación. Las trifluorotiazolines (TFT) son los nuevos compuestos que han demostrado ser efectivos en la inducción de apoptosis -muerte celular programada- en líneas celulares cancerígenas.

Para estudiar el mecanismo por el que estas moléculas logran este resultado, los investigadores han identificado las proteínas diana implicadas. “Nuestro estudio muestra que la molécula que hemos sintetizado logra inhibir la función de las prohibitinas, proteínas clave para determinar si las células proliferan o entran en proceso de muerte celular programada”, ha explicado el profesor Joan Gil.

Según el investigador, “ésta puede ser la primera de una nueva serie de compuestos relacionados estructuralmente y que aún podrían ser mejores inhibidores de la prohibitina”. Rodolfo Lavilla ha manifestado que la síntesis de la nueva molécula ha sido especialmente compleja en cuanto a la “elucidación de la estructura, la racionalización del mecanismo y la preparación de estos compuestos polifuncionales, especialmente la sonda molecular utilizada en la identificación de la diana molecular”.

Según Lavilla, “la principal ventaja de esta molécula es que se trata de un compuesto que se puede sintetizar, lo que facilita su obtención, tanto desde el punto de vista metodológico como económico”. “Nuestros datos -ha añadido el científico- indican que su acción como inductora de la muerte de las células está vehiculada por la inhibición de la prohibitina y es independiente de la proteína p53, que no se expresa en al menos el 50% de los tumores humanos”.