Una mujer de ochenta empleos

Un día en un hotel de Nueva York. He aquí lo que ofrece esta extraordinaria novela-reportaje, como la llamó su autora, Maria Leitner, que vivió en carne propia lo que era sobrevivir en la Gran Manzana a base de todo tipo de empleos. Su increíble historia personal habla de una mujer que ocupó más de ochenta trabajos para tener material con el que literaturizar el reverso del sueño americano: la explotación laboral, la pobreza, el ser nadie en una ciudad de millones de seres buscando salir de su esfera social. Leitner publicó esta obra en 1930; a lo largo de los años 1925-28 había recorrido EE UU para escribir reportajes para la prensa alemana. Comprometida con la lucha obrera y los derechos de la mujer, Hitler la incluiría en su lista negra y tendría que huir atravesando varios países hasta que murió en un psiquiátrico de Francia, en 1942, tras pedir en vano un visado para volver a los EE UU. La traductora del libro, Olga García, hace hincapié en su prólogo, titulado «Maria Leitner: prohibida, proscrita y olvidada», en cómo la escritora hizo de camarera, doncella, fregona, obrera en una fábrica de tabaco, vendedora, etc., y cómo viajó también al Caribe y Suramérica, despertando con sus escritos la admiración de colegas como Erika Mann. Una autora traducida a varias lenguas, que ahora felizmente se recupera del olvido. Aquí seguiremos los pasos de la joven irlandesa Shirley O’Brien, que empieza el día pensando en que será el último en que trabaje en el Hotel América de lavandera. Las condiciones penosas de sus compañeros, cierta rebelión ante los jefes, la situación de los negros, todo el relato viene a destapar las crueldades de una sociedad jerarquizada hasta el paroxismo, y así, la Gran Ciudad se concentra en un edificio de treinta plantas, y el hormigueo de personajes, dramas íntimos y esperanzas conmovedoras suben y bajan de un piso a otro en un relato memorable.