Alexis también sabe marcar tres

Messi ya «está», pero todavía no ha jugado y en sus casi dos meses de ausencia los jugadores que le rodean en el ataque han aprovechado para demostrar sus virtudes. 2013 acabó con un «triplete» de Neymar al Celtic y otro de Pedro al Getafe en el último partido del año. 2014 comenzó con el «hat trick» de Leo en un entrenamiento. Y, claro, Alexis no quiso quedarse atrás. El chileno dio sentido con sus goles al gran partido que jugó el Barcelona contra el Elche, y que le devolvió a la primera posición antes del partido del próximo sábado en el Calderón, que enfrentará a los dos equipos que comparten puntos en lo más alto de la clasificación.

Se puso en modo caníbal el conjunto azulgrana durante la primera media hora, en la que no dejó jugar al rival. «No tuvimos nunca opciones», resumió después Fran Escribá. Con fuerzas renovadas después de las vacaciones, los chicos de Tata Martino presionaron la salida del balón muy cerca del área rival y lo recuperaban al instante. Como en los mejores momentos de la «era Guardiola», el Barça inclinó el campo y sólo se jugaba en una dirección, la que llevaba a la portería de Toño. El Elche es un equipo bien intencionado al que le faltó aire para poder combinar. Siempre había un azulgrana cerca incordiando para quitarle la pelota, ya se llamara Pedro o Alexis, dos trabajadores contrastados, o Xavi, Iniesta o Cesc. El Barça se movió bien, todos a una, y al Elche le quemaba el esférico. Su primera jugada elaborada llegó pasada la media hora, aunque acabó perdiendo el balón y propiciando otra acción de gol de su rival.

En ese momento, ya tenía un resultado cómodo el Barcelona, tan letal de cara a portería en el cuarto de hora inicial como tibio después. El primer gol llegó en una gran apertura de Xavi a Jordi Alba, que centró al área para que rematara Alexis a placer y posiblemente en fuera de juego. Después fue Cesc quien filtró el pase a Pedro, que resolvió tras regatear al portero. Dos tantos que dejaron en evidencia la arriesgada defensa adelantada del Elche, que trató de hacer el campo pequeño y de estar muy junto, pero no lo consiguió. La movilidad de Pedro y el acierto en la circulación de los medios azulgrana fueron decisivos para desarbolar al oponente cuando tocó atacar en posicional. Xavi, Iniesta o Cesc se colaban a la mediapunta y desde ahí comenzaba el peligro.

Tan rápido marcó el Barcelona primero como le costó sentenciar. Martino se desesperaba al ver cómo Pedro, Alexis, Iniesta e incluso Xavi, de penalti, desaprovechaban la oportunidad de hacer el tercero. El Elche pareció estirarse tras el descanso, pero Pedro y Alexis no dieron opciones. El chileno marcó a placer su segundo gol y de falta el tercero. No estaban los «jefes» (Xavi, ya sustituido, Messi ni Neymar) en el campo y el «9» cogió el balón con determinación para anotar el tiro directo. Tanto él como Pedrito están en forma, aunque uno se quedará fuera en el Calderón. Valdés volvió, pero no tuvo trabajo. El mejor acercamiento del Elche acabó con el tiro de Boakye en el palo.

Martino asegura que «el mejor Barça está por verse»

Estaba contento Gerardo Martino por cómo empezó el Barcelona el año. Un buen partido en el que aplicó la presión alta que tanto le gusta. Aunque lanzó un aviso: «Las sensaciones son muy buenas. El equipo está bien, en forma, pero nuestro mejor momento está todavía por verse», dijo el preparador azulgrana, encantado con el encuentro que hicieron Pedro y Alexis, y también Cesc: «Es quien mejor interpreta esto del falso "9"y es un habilitador fenomenal». La próxima jornada, el Barça visita al Atlético con el liderato en juego y, como muchos de sus colegas, Martino no se cree a Simeone cuando dice que no tienen opciones de ganar la Liga. «Nos enfrentamos al mejor equipo, al que más en forma está, al que puede ganar la "Champions", diga lo que diga el Cholo».

- Ficha técnica:

4 - Barcelona: Valdés; Montoya, Piqué, Bartra, Jordi Alba, Song, Xavi (Sergi Roberto, min.65), Iniesta, Alexis (Tello, min.74), Cesc y Pedro (Neymar, min.81).

0 - Elche: Toño; Sapunaru (Mantecón, min.80), Botía, Lombán, Albacar, Carlos Sánchez (Javi Márquez, min.66), Rubén Pérez, Aarón Ñíguez, Carles Gil, Fidel (Manu del Moral, min.61) y Boakye.

Goles: 1-0: Alexis, min.7. 2-0: Pedro, min.16. 3-0: Alexis, min.63. 4-0: Alexis, min.69

Árbitro: Fernández Borbalán (Comité andaluz). Mostró tarjeta amarilla a Botía (min,68), Jordi Alba (min.72), Cesc (min.73) y Rubén Pérez (min.86).

Incidencias: Partido de la decimoctava jornada de la Liga BBVA disputado en el Camp Nou ante 64.031 espectadores. Antes del inicio del encuentro, se guardó un minuto de silencio por el exjugador del Barcelona Josep Seguer, defensa del mítico equipo de las 'Cinco Copas' fallecido el pasado miércoles a la edad de 90 años.