El abuelo del cocodrilo

Investigadores de la Universidad de Missouri (EE.UU) han identificado una nueva especie de cocodrilo prehistórico. Apodado como «Shieldcroc», debido a un escudo de piel gruesa, puede ser considerado el abuelo de los actuales caimanes. Su descubrimiento permite a los científicos información sobre la evolución de cocodrilos y evitar así su extinción.
El cráneo parcial de esta especie fue descubierto en Marruecos, dónde los científicos comenzaron con el estudio. Mediante el análisis de los vasos sanguíneos que se reflejaban en las cicatrices del cráneo se determinó que tenía una estructura en la parte superior de la cabeza parecida a un escudo. Los investigadores consideran que esta especie de escudo era utilizado para atraer a los de su especie e intimidar a los enemigos, o incluso como un termoregulador para controlar la temperatura de la cabeza del animal. Su larga cara, más plana que la de otras especies conocidas, pudo servir además como trampa para los peces. Aunque «Shieldcroc» vivió hace más de 90 millones de años su descubrimiento permitirá comprender mejor a los actuales cocodrilos.