«Hay que ensuciarse más para fortalecer las defensas»

Para el director de Inmunología y Alergología del Instituto Pasteur de París, Marc Daëron, las razones de que el organismo pierda fuerza contra las infecciones se hayan en la falta de contacto con los microorganismos, bacterias y virus, entre otros. De ello, culpa a la actual sociedad occidental y los nuevos estilos de vida.-¿Qué nuevos hallazgos de la inmunología destacaría en la última década?-Si bien es cierto que haber, ha habido muchos. Me quedo con el descubrimiento de que existen dos sistemas inmunológicos, que conviven juntos.-¿Cómo?-Se trata de uno antiguo, el innato, que reacciona ante cualquier agresión externa. Tiene un gran número de células, leucocitos y glóbulos blancos, que actúan sin necesidad de aprender, ya saben cómo intervenir en cada caso. Por otro lado, hay un sistema adaptativo. Éste es mucho más específico, más sofisticado y contiene menos unidades. Para cualquier acción precisa un aprendizaje previo. Pese a ello hay que subrayar que lo guarda en una especie de memoria. Por ello su coexistencia y cooperación es fundamental para enfrentar a las infecciones.-Sin embargo, ¿cada vez son más los «fallos del escudo» del organismo?-Hay muchas teorías, pero en definitiva se trata de nuestro modo de vida occidental. Cada vez convivimos menos con los microorganismos que fortalecen el sistema inmunitario. Se trata de una relación en la que se necesitan ambos. -¿A qué se refiere?-No se trata de que nuestro organismo luche contra el agente «agresor», sino de que sea capaz de vivir con él. Se trata de algo más diplomático. Una curiosidad interesante es que en todas las cavidades del hombre que dan al exterior –nariz, boca, vagina, oídos– hay entre diez y cien microorganismos más que células tiene el cuerpo. -¿Una especie de equilibrio?-Correcto. Hay que ensuciarse más para fortalecer las defensas. En un experimento de laboratorio con ratones en un medio estéril se observó que los roedores a pesar de encontrarse fuera de peligro, tenían más problemas de salud, como diabetes e hipertensión. Y, además, se lo contagiaban al resto. Es importante subrayar que, al tiempo que controlamos otras infecciones contagiosas (señala una curva descendente), aumentan las alergias (hace el gesto contrario).-Además de que somos más limpios y evitamos las bacterias, ¿cómo influye nuestra manera de comer?-La alimentación hoy cuenta con muchos más controles, es más industrial y claro que se evitan muchas más bacterias. -Pero, hoy en el mercado hay productos que ayudan a «proteger el organismo», ¿sirven para algo?-Lo cierto es que desde el Instituto Pasteur llevamos varias investigaciones de Danone para verificar la eficacia de este tipo de productos. Y aunque no tenemos resultados para publicar aún, sabemos que son óptimos.-¿Se refiere a los probioticos?-Sí. No me gusta ese término, ya que se contrapone al de antibiótico. Habría que buscar otro...