Dormir mejor para evitar los accidentes al volante

Un sueño adecuado podría reducir un tercio los accidentes de tráfico graves debidos a fallos humanos, según señala el presidente de la Sociedad Española del Sueño (SES), Francisco Javier Puerta, quien culpa a la «falta de concienciación» sobre la importancia del sueño para la salud de las autoridades sanitarias y de la población. «Atribuir estos accidentes a somnolencia y déficits de atención, muchas veces enmascarados en el tema de la fatiga, hace que los pacientes no se preocupen y reconozcan que su sueño tiene unas consecuencias inmediatas en la seguridad vial», explica Puerta. Un aspecto importante de la influencia del sueño en los accidentes de tráfico es que, a diferencia de otros accidentes, no suelen producirse maniobras de evitación, por lo que «muchos accidentes unidos a somnolencia son más graves porque no se han podido evitar», añade Puerta. Precisamente, con motivo del Día Mundial del Sueño, que se celebra el próximo 20 de marzo, la Asociación Mundial de Medicina del Sueño ha propuesto que este año la campaña lleve como lema «Conduce despierto, llega a salvo», que tiene como objetivo prevenir las consecuencias que tiene el sueño deficitario en el tráfico. «Un 30 por ciento de los conductores están somnolientos, y hay múltiples causas que pueden estar en el origen de la somnolencia», explica el neumólogo de la Unidad del Sueño del Complejo Hospitalario de Burgos, Joaquín Teran Santos, para quien el efecto más importante en la disminución de accidentes es «dormir el número de horas necesarias». En cuanto a las causas, aunque se pueden señalar algunos problemas como la apnea del sueño, el síndrome de piernas inquietas y elinsomnio, las principales son que se duerme pocas horas, así como el riesgo derivado del horario en el que se conduce, «es el caso del efecto de mayor somnolencia en la hora de la siesta o cuando se conduce de noche», además de turnos de trabajo excesivo y el consumo de alcohol y de drogas. Factores estresantes y falta de sueñoEn España un tercio de la población adulta y un 25 por ciento de los niños tienen algún trastorno del sueño, además se estima que la excesiva somnolencia diurna afecta a un 5 por ciento de la población. Sin embargo, los expertos recuerdan que a pesar de su gran prevalencia y del impacto que genera sociosanitario y económico, menos de un tercio de las personas con alteraciones graves de sueño buscan ayuda profesional. Los motivos que le quitan el sueño a la población española, según la neurofisióloga clínica del Instituto de Investigaciones del Sueño, Renata Egatz, son los problemas comunes, a los que se suma que «los españoles no tengan un orden de sueño», debido en gran medida a que «el ritmo de vida ha cambiado mucho en los últimos 30 años», lo que, junto con la aparición de la energía eléctrica, ha provocado que los ciclos de sueño se acorten. En su opinión, los españoles son conscientes de la falta de horas de sueño, sin embargo existe una privación de sueño crónica que aumenta en muchos casos por los horarios laborales. Además, a esta situación hay que sumar el aumento de hábitos poco saludables como el alcohol, el tabaco y acostarse tarde que, al final, consigue que el individuo tenga «un mal hábito de vida». Asimismo, existen factores estresantes, es decir, problemas laborales, económicos y familiares que, según Egatz, «aumentan el nivel de ansiedad y el estado de activación diurna, lo que hace que por la noche cueste más desconectar», y, por tanto, «no se pueda conciliar y mantener el sueño correctamente». En este sentido, Puerta afirmó que «es probable que las preocupaciones derivadas de la delicada situación económica y del aumento de paro afecten negativamente a la calidad y cantidad del sueño de los españoles».