Pino laricio del Río Madera

Este ejemplar pertenece a una de las especies con mayor diversidad morfológica de entre las que habitan la península Ibérica. Lo que denota que es uno de nuestros pinos más antiguos, procedente de un grupo que ya existía en el Cretáceo inferior. Su crecimiento es lento y se trata de la especie de mayor longevidad, pues sobrepasa fácilmente los 500-600 años. El pino salgareño, como se conoce a esta especie en Andalucía, es de un gran valor estético, tanto aislado como en masa. Estos pinares típicos de las sierras calizas, sobre rocas claras o rojizas, con densidades que permiten la contemplación del paisaje, y que originan un gran contraste de coloridos, contribuyen de forma indiscutible a la renombrada belleza de la Serranía de Segura donde se encuentra precisamente el del Río Madera. Esta especie está considerada de gran valor ecológico, porque representa uno de los tipos de vegetación más característicos de la montaña mediterránea. La madera de laricio de la Sierra de Segura es de una calidad excelente. Con ejemplares de esta misma especie se construyeron la fábrica de tabaco de Sevilla y la catedral de Jaén. Tradicionalmente ha sido una especie aprovechada por RENFE para la fabricación de traviesas de madera destinadas al acondicionamiento de las vías. Al ser su madera muy dura y resistente a la putrefacción también fue sido destinada a la fabricación de barcos, lo que ha motivado históricas y masivas cortas en las masas de esta especie en la triste época de la llamada «Armada Invencible», en la que se destruyeron miles de árboles para fabricar naves. Río Madera es una aldea situada junto al denso pinar en el que se ubica este alto ejemplar que destaca fácilmente por su tamaño entre sus congéneres, y junto al que discurre el río que da nombre al poblado. El entorno del valle es privilegiado, con desarrollo de un denso bosque de media y alta montaña formado principalmente por pinos salgareños, encinas, quejigos, cornicabras, arces y, ocasionalmente, sobre pequeños afloramientos ácidos, aparece el roble melojo. El río presenta una vegetación de ribera muy bien conservada, con abundancia de sauces, fresnos, álamos y avellanos. Bajo la masa arbórea crece un denso estrato arbustivo formado por enebro común, jara pringosa, majuelo, rosal silvestre, zarza y pequeñas encinas, junto a juncos y helechos comunes que denotan la humedad del paraje.