Tecnología militar

El invento de China que hace que un radar detecte un dron como si tuviera el tamaño de un estadio

Esta tecnología podría servir para crear confusión y distracción en una operación militar

El invento de China que hace que un radar detecte un dron pequeño como si tuviera el tamaño de un estadio
El invento de China que hace que un radar detecte un dron como si tuviera el tamaño de un estadio.Alfredo Biurrun / DALL-E.

La tecnología de sigilo suele enfocarse en cómo ocultarse a los radares del enemigo, pero también está la opción opuesta, menos explorada, de generar señales falsas. En esta dirección se mueve una innovación en guerra electrónica que ha desarrollado un grupo de investigadores en China. Esta tecnología busca engañar a los operadores de radar haciéndoles creer que un dron equipado con un reflector de radar, un dispositivo que tiene un tamaño similar al de un iPad, es un objeto volador no identificado tan grande como un estadio deportivo. Este sistema se describe en un artículo revisado por pares y publicado en Radar Science and Technology, según recoge South China Morning Post.

Para lograrlo, los investigadores crearon una sección transversal de radar (RCS, por sus siglas en inglés, el eco producido por la potencia de salida de un objetivo) para el reflector que daba una medición de nada más y nada menos que 5.240 metros cuadrados.

El RCS se mide por la cantidad de energía generada por un objetivo, en este caso el reflector. Cuando se dispersa uniformemente en todas las direcciones, la salida de energía produce un eco del mismo tamaño en la pantalla del radar.

Los investigadores encontraron que, al alimentar el reflector de radar transportado por el dron, es posible 'aumentar significativamente el RCS para enmascarar las características de objetivos reales, logrando efectivamente objetivos tácticos como anti-reconocimiento y anti-ataque'. Así, un enjambre de drones equipado de esta forma podría saturar las pantallas de radar y crear una imagen propia de una película de ciencia-ficción.

Chen Qiang, investigador asociado en la Escuela de Ciencia y Tecnología Electrónica de la Universidad Nacional de Tecnología de Defensa y al frente del equipo de investigadores, dijo que el efecto se logró con una ‘eficiencia sin precedentes’.

Los investigadores se inspiraron en una patente presentada en 1959 por Lester C. Van Atta, un experto en radar de la entonces Hughes Aircraft Company. Van Atta propuso una antena de matriz única diseñada para garantizar que la forma de onda y la trayectoria de las ondas incidentes coincidieran perfectamente con las ondas reflejadas.

Sin embargo, para funcionar, la apertura de la matriz necesitaba ser mucho más grande y la idea quedó en el olvido durante más de 60 años. Al aplicar una corriente eléctrica a la matriz de Van Atta, los científicos chinos pudieron mejorar significativamente las capacidades de aumento del RCS del dispositivo.

Otro problema que tuvieron que solucionar fueron las interferencias entre las señales amplificadas de los elementos de la matriz. Para ello, desarrollaron un nuevo módulo de aislamiento de señales e incorporaron una estructura en el conjunto de antenas de envío y recepción para mejorar más la ganancia.

Según el estudio, las pruebas realizadas en un laboratorio militar —el Ejército Popular de Liberación participó en la investigación— han demostrado que este sistema refleja efectivamente ondas electromagnéticas provenientes de varios ángulos y muestra un rendimiento particularmente notable operando en la banda X, comúnmente utilizada para el control de armas y seguimiento de objetivos.

'Este método solo requiere alimentar el módulo de amplificación, eliminando la necesidad de generar y analizar señales electromagnéticas, ofreciendo así las ventajas de miniaturización y escalabilidad', según los investigadores.