Ponen a prueba el radiotelescopio que busca extraterrestres

Contactar con extraterrestres allá donde se encuentren. El viejo sueño de la ciencia ficción inspira la misión emprendida por el Instituto SETI, bajo el amparo de la NASA, que ha puesto a prueba su radiotelescopio Allen, un sistema de 42 antenas que pretende buscar transmisiones extraterrestres. Lo hará, de momento, interceptando las señales de la nave Osiris-Rex de la NASA recién lanzada al espacio, informa Europa Press.

Para saber si el sistema de escucha del universo funciona según lo establecido, las antenas pueden ser apuntadas en la dirección de una nave espacial que conocemos que está transmitiendo señales de radio a la Tierra. «Si nuestro software detecta una transmisión de radio en la frecuencia exacta que transmite la nave espacial sabemos que las cosas están funcionando como deben», informa esta institución en un comunicado.

De esta forma, el 11 de septiembre, el radiotelescopio Allen fue puesto a prueba apuntando a la recién lanzada nave de la NASA Osiris-Rex, que se dirige al asteroide Bennu para recoger muestras y taerlas a la Tierra en 2023.

La detección de la transmisión de radio se puede visualizar como en la imagen que acompaña a esta información. El gráfico superior incluye la frecuencia en el eje horizontal y el tiempo en el eje vertical. La intensidad de la señal está representada por el brillo. Se puede ver claramente la señal portadora como la línea continua en el medio, y las bandas laterales de datos a los lados.

El gráfico inferior muestra los mismos datos que se representan de forma algo diferente. La frecuencia en el gráfico horizontal, y la fuerza de la señal en el eje vertical, informa el Instituto SETI en un comunicado recogido por Europa Press.

La frecuencia y la intensidad de la señal detectada era exactamente como había sido prevista para esta nave espacial, por lo que el sistema de recepción del radiotelescopio Allen pasó la prueba.